肝腹水会引发多种症状，包括腹水本身相关的腹部膨隆、腹胀感，伴随肝脏疾病的黄疸、肝区疼痛，全身的乏力、消瘦、下肢水肿，以及其他可能的呼吸困难、消化不良等症状，这些症状因肝脏病变及腹水影响机体不同系统和功能而产生，不同人群表现有一定差异但核心症状相似。
腹胀感：患者常感觉腹部胀满不适，尤其是在进食后可能会加重。这是因为腹水占据了腹腔空间，影响胃肠道的正常蠕动和消化功能，使患者产生腹胀的主观感受。对于有基础肝病病史的人群，如长期饮酒导致酒精性肝病进而出现肝腹水的患者，腹胀感可能会持续存在且随腹水增多而加重。
伴随肝脏疾病的相关症状
黄疸：部分肝腹水患者会出现皮肤和巩膜黄染。这是由于肝脏功能严重受损，对胆红素的摄取、结合和排泄功能障碍，导致血液中胆红素浓度升高。不同年龄的患者黄疸表现有所不同，儿童黄疸可能会影响其生长发育相关指标，如体重增长等，而成人黄疸可能会影响日常生活，如影响皮肤外观、引起瘙痒等。例如乙肝患者发生肝腹水时，可能会出现黄疸症状，是因为乙肝病毒持续损伤肝脏，导致肝功能进一步恶化。
肝区疼痛：有些患者会感到右上腹肝区隐痛或胀痛。这是因为肝脏肿大，刺激肝包膜引起疼痛。对于长期酗酒的人群，酒精性肝病发展到肝腹水阶段时，可能会出现肝区疼痛，年龄较大的酗酒者由于肝脏长期受酒精损伤，发生肝腹水时肝区疼痛可能更为明显。
全身症状
乏力：患者会感觉全身疲倦、没有力气。这是因为肝脏病变导致机体代谢功能紊乱，能量产生不足。无论男女、任何年龄的肝腹水患者都会有不同程度的乏力表现，比如老年肝腹水患者可能行动迟缓、日常活动明显受限，就是因为乏力导致。其机制是肝功能减退影响了糖、蛋白质、脂肪等物质的代谢，使机体供能不足。
消瘦：由于食欲减退以及机体代谢紊乱，患者会出现体重下降、消瘦的情况。长期肝腹水患者，尤其是病情较重的，体重会明显减轻。例如因肝炎后肝硬化出现肝腹水的患者，随着病情进展，会逐渐消瘦，身体变得虚弱。这是因为肝脏病变影响了营养物质的吸收和利用，同时机体处于高代谢状态。
下肢水肿：部分患者会出现双下肢水肿，严重时可蔓延至会阴部。这是因为腹水形成后，有效循环血容量减少，肾血流量减少，醛固酮和抗利尿激素分泌增多，导致水钠潴留，同时腹腔内压力增高，使下腔静脉回流受阻，从而引起下肢水肿。不同年龄人群下肢水肿表现类似，但儿童可能因水肿影响肢体活动，需要特别关注其下肢活动情况，而成人下肢水肿可能影响行走等日常活动。
其他可能伴随症状
呼吸困难：当腹水较多时，可能会压迫膈肌，导致患者出现呼吸困难，表现为呼吸急促。这种情况在体型较瘦的患者或者腹水增长迅速的患者中更容易出现。例如一些严重肝腹水患者，平卧时会感觉呼吸困难加重，需要半卧位缓解，这是因为大量腹水使膈肌上抬，胸腔容积减小，影响肺的通气功能。
消化不良：患者可能出现食欲不振、恶心、呕吐等消化不良症状。这是由于腹水影响了胃肠道的正常蠕动和消化液分泌，同时肝脏病变导致消化功能相关的酶和激素分泌异常。不同年龄的患者消化不良表现有所差异，儿童可能表现为拒食、喂养困难，而成人则表现为进食后饱胀不适等。比如自身免疫性肝病导致肝腹水的患者，可能长期存在消化不良的情况，影响营养摄入，进一步加重病情。
