肠易激综合征主要有腹痛、排便习惯改变、腹胀及其他症状等表现。腹痛部位不定、性质多样且排便后缓解，机制与肠道动力异常、内脏高敏感性有关；排便习惯改变分腹泻型和便秘型，腹泻型表现为排便次数多、粪便稀溏，机制是肠道运动功能紊乱，便秘型表现为排便困难、次数少、粪便干结，机制是肠道动力不足；腹胀常餐后加重，机制与肠道气体产生过多、排出障碍及动力异常有关；其他症状包括消化不良和精神心理症状，消化不良会影响营养摄入等，精神心理症状与肠道症状相互影响形成恶性循环。
机制：可能与肠道动力异常、内脏高敏感性等有关。肠道动力异常会导致肠道蠕动过快或过慢，引起肠道痉挛而产生腹痛；内脏高敏感性使得肠道对正常的刺激感觉过于敏感，较小的肠道蠕动等刺激就会引发明显腹痛。
排便习惯改变
腹泻型：
表现：每天排便次数增多，可达3-5次甚至更多，粪便多为稀糊状或水样便，可能伴有未消化的食物。儿童腹泻型肠易激综合征患者可能影响生长发育，因为营养物质吸收可能受影响；成年女性在孕期或更年期等特殊时期，激素水平变化可能加重腹泻症状。生活方式上，饮食不规律、摄入过多刺激性食物易诱发腹泻加重。有肠道感染病史的患者后续发生肠易激综合征腹泻的风险可能增加。
机制：肠道运动功能紊乱，肠道蠕动加快，水分吸收减少，导致排便次数增多和粪便稀溏。
便秘型：
表现：排便困难，排便次数减少，每周排便少于3次，粪便干结、量少，如羊粪状。老年患者由于肠道功能衰退，更容易出现便秘型肠易激综合征，且便秘可能导致腹胀等不适进一步加重；儿童便秘型肠易激综合征相对较少见，但也可能因饮食结构不合理等因素引起，长期便秘可能影响儿童的食欲和情绪。生活方式中运动量少、饮水不足会加重便秘症状。有过便秘病史或长期服用某些药物影响肠道功能的人群易患便秘型肠易激综合征。
机制：肠道动力不足，粪便在肠道内传输缓慢，水分被过度吸收，导致粪便干结、排便困难。
腹胀
特点：患者常感觉腹部胀满不适，可在餐后加重。不同年龄段腹胀表现有差异，老年人胃肠蠕动本身较慢，腹胀可能更明显且持续时间较长；儿童腹胀可能因饮食不当，如进食过多产气食物后更易出现。生活方式上，进食过快、吞咽过多空气会加重腹胀，比如边吃饭边说话的人群易出现这种情况。有消化系统基础疾病的患者腹胀症状可能更严重，且不易缓解。
机制：与肠道气体产生过多、排出障碍以及肠道动力异常等有关。肠道内气体产生过多可能是因为食物发酵等原因，排出障碍则与肠道蠕动减慢等因素相关。
其他症状
消化不良症状：部分患者会出现早饱、嗳气、恶心等消化不良表现。儿童患者消化不良可能影响营养摄入，导致生长发育受影响；成年女性在生理期前后可能因激素变化使消化不良症状加重。生活方式中过度节食、饮食不规律会诱发或加重消化不良症状。有胃部疾病病史的患者肠易激综合征合并消化不良的风险增加。
精神心理症状：不少患者伴有精神心理问题，如焦虑、抑郁、紧张等。儿童患者如果长期处于精神压力大的环境，如学习压力过重，可能出现精神心理症状，进而影响肠道功能；成年女性在面临工作、家庭双重压力时，更易出现精神心理症状与肠道症状相互影响的情况。生活方式中长期处于高压状态、缺乏社交活动等会促使精神心理症状加重，而精神心理症状又会反馈性地加重肠道症状，形成恶性循环。
