视神经脊髓炎是中枢神经系统自身免疫性疾病，通常不能自愈，病理上因免疫系统异常激活持续损伤神经，儿童患者病情进展快可能影响长期功能，成年患者不治疗会致严重后果，有基础病患者病情更复杂，治疗用免疫抑制剂等，早期诊断规范治疗重要，出现疑似症状应尽快就医检查治疗。
疾病的病理机制决定难以自愈
从病理角度来看，自身免疫系统的异常激活是关键。患者体内会产生针对神经组织的自身抗体等免疫物质，持续对视神经和脊髓造成损伤，这个过程是持续进展的，不会自发停止并恢复正常，若不进行规范治疗，病情会逐渐加重，出现视力下降、肢体无力、感觉异常、大小便功能障碍等一系列严重症状，严重影响患者的生活质量和神经系统功能。
不同人群的病情发展及应对需关注
儿童患者：儿童患视神经脊髓炎时，病情可能进展较快，由于儿童处于生长发育阶段，神经系统还在不断完善，疾病对视神经和脊髓的损伤可能会对其未来的视觉功能、运动功能等产生更严重的长期影响，需要及时就医进行规范的免疫调节等治疗来控制病情，减少神经功能的损害。
成年患者：成年患者如果不进行治疗，病情会持续发展，可能导致视力不可逆性丧失、肢体永久瘫痪等严重后果。而对于有基础疾病或特殊病史的患者，比如本身有其他自身免疫性疾病的患者，视神经脊髓炎的病情可能会因为免疫系统的异常状态而更加复杂，治疗上需要更谨慎地选择免疫治疗方案，同时密切监测病情变化。
目前，对于视神经脊髓炎主要的治疗方法包括使用免疫抑制剂等药物来调节免疫系统，控制炎症反应，从而阻止病情的进一步发展，尽量保护神经功能。早期诊断和规范治疗对于改善预后至关重要，患者一旦出现视力异常、肢体感觉运动异常等疑似视神经脊髓炎的症状，应尽快到医院就诊，进行相关检查（如视神经磁共振成像、脑脊液检查等）以明确诊断，并开始正规治疗。
