肋间神经痛主要表现为胸部肋间或腹部带状疼痛，具刺痛或灼痛性质且沿肋间神经走行分布，有疼痛部位、性质等特点，还伴有局部体征，不同人群（儿童、老年人、女性、有基础病史人群）表现有差异。
疼痛特点
疼痛部位：疼痛常发生在一个或几个肋间，多为单侧发病，也可双侧同时发病。疼痛区域比较固定，沿着肋间神经的走行分布，比如第2-4肋间神经受累较为常见，疼痛部位可从背部沿肋间向胸腹前壁放射。
疼痛性质：疼痛发作时多为刺痛、灼痛，有的患者疼痛呈持续性，有的则为阵发性加剧，在咳嗽、深呼吸、打喷嚏时，由于胸廓的运动可能会使疼痛加重。
伴随症状
局部体征：在受累的肋间神经分布区域，可能会出现皮肤感觉过敏、肌肉紧张等情况。例如，用手触摸疼痛部位的皮肤时，患者可能会感觉比正常皮肤更敏感，轻轻触碰就会引起明显不适；部分患者受累肋间对应的肌肉可能会有轻度的痉挛、紧张。
不同人群表现差异
儿童：儿童患肋间神经痛时，可能会因为无法准确描述疼痛而表现出哭闹不安、拒绝触碰胸部或腹部相应区域等情况。由于儿童的神经系统发育特点，疼痛对其生活和睡眠的影响可能更明显，比如会导致睡眠质量下降，出现夜间惊醒等表现。
老年人：老年人患肋间神经痛时，可能同时合并有其他基础疾病，如心血管疾病等，这可能会使疼痛的表现不典型，需要更仔细地鉴别诊断。而且老年人的身体机能衰退，恢复相对较慢，疼痛可能会持续较长时间，对日常生活的影响较大，比如会影响其正常的呼吸、活动等。
女性：女性在生理期等特殊时期，体内激素水平变化可能会对神经敏感性产生一定影响，可能会使肋间神经痛的发作频率或疼痛程度有所变化。例如，部分女性在月经前期可能会出现肋间神经痛加重的情况，但这也需要结合具体的个体情况进行分析，不能一概而论。
有基础病史人群：如果患者本身有胸部外伤史、胸椎病变（如胸椎结核、胸椎骨折等）、带状疱疹病史等，出现肋间神经痛时，要考虑到这些基础病史对肋间神经痛症状的影响。比如有带状疱疹病史的患者，在皮疹消退后仍可能遗留肋间神经痛，其疼痛特点可能与单纯的肋间神经痛有所不同，需要综合基础病史进行全面评估。
