肋间神经痛的引发因素包括神经受到压迫或损伤（如脊柱病变相关的椎间盘突出、脊柱骨折或脱位，胸廓病变相关的胸膜炎、胸廓出口综合征）、病毒感染因素（如带状疱疹病毒感染）、其他因素（如神经源性肿瘤、全身性疾病影响，像糖尿病、维生素缺乏等）。
一、神经受到压迫或损伤
1.脊柱病变相关：
椎间盘突出：当腰椎或颈椎的椎间盘发生突出时，可能会压迫到相邻的肋间神经。例如，随着年龄增长，椎间盘发生退变，纤维环部分破裂，髓核突出，若突出的部位影响到肋间神经走行区域，就会引发肋间神经痛。在青壮年人群中，长期从事重体力劳动或者不良姿势工作的人，椎间盘突出导致肋间神经痛的风险相对较高。
脊柱骨折或脱位：外伤等因素导致脊柱骨折或脱位，可能直接损伤肋间神经，从而引起肋间神经痛。比如交通事故、高处坠落等外伤情况，可能会造成脊柱结构的改变，进而影响肋间神经。不同年龄段人群都可能发生，若为儿童，外伤多与意外磕碰、摔倒等有关；成年人则可能因高能量损伤导致。
2.胸廓病变相关：
胸膜炎：胸膜炎是胸膜的炎症，炎症刺激可能累及肋间神经。结核性胸膜炎是较为常见的类型，结核杆菌感染引起胸膜炎症反应，除了有胸痛、咳嗽等症状外，也可能导致肋间神经痛。各个年龄段都可能发病，免疫力低下人群更易患结核性胸膜炎进而引发肋间神经痛。
胸廓出口综合征：胸廓出口处的神经血管束受到压迫，可能影响到肋间神经相关区域。例如颈肋畸形、前斜角肌肥厚等原因，导致胸廓出口狭窄，压迫到经过此处的神经，包括可能涉及到肋间神经的分支，从而引起肋间神经痛。成年人中因长期不良姿势、胸廓结构异常等因素可能更易出现该情况。
二、病毒感染因素
1.带状疱疹病毒感染：
当人体感染带状疱疹病毒后，病毒会潜伏在神经节内，当机体免疫力下降时，病毒被激活，就会侵犯肋间神经。表现为沿肋间神经分布的区域出现剧烈疼痛，随后会出现成簇的疱疹。各个年龄段均可发病，尤其是老年人以及免疫力较低的人群，如患有自身免疫性疾病、长期使用免疫抑制剂等人群，感染带状疱疹病毒后引发肋间神经痛的风险更高。
三、其他因素
1.神经源性肿瘤：
如神经鞘瘤等神经源性肿瘤，可能生长在肋间神经附近，逐渐压迫肋间神经，导致肋间神经痛。肿瘤的生长是一个缓慢的过程，随着肿瘤体积增大，对神经的压迫逐渐加重，疼痛症状也会逐渐明显。任何年龄段都可能发生，通过影像学检查等可以发现肿瘤的存在。
2.全身性疾病影响：
糖尿病：糖尿病患者如果长期血糖控制不佳，可能会出现神经病变，累及肋间神经时就会引起肋间神经痛。糖尿病神经病变的发生与高血糖导致的神经纤维代谢紊乱、血管病变等因素有关。糖尿病患者中，病程较长、血糖控制不理想的人群更容易出现这种神经并发症。
维生素缺乏：长期营养不良导致维生素B12等缺乏时，也可能影响神经的正常功能，引发肋间神经痛。例如素食者如果长期不补充富含维生素B12的食物，就容易出现维生素B12缺乏，进而影响神经健康。不同年龄段人群都可能因营养摄入不均衡等原因导致维生素缺乏，从而引发相关神经问题。
