肋间神经痛的病因多样，包括胸神经根受压，如脊柱疾病（如颈椎病、腰椎间盘突出症等因退变压迫神经根，50岁以上及不良生活方式人群高发）、胸椎损伤（因意外伤害致损伤部位压迫刺激神经根）；病毒感染，如带状疱疹病毒在机体抵抗力下降时激活引发神经痛，老年人、免疫力低下人群高发；胸腔疾病，如胸膜炎（因感染或自身免疫疾病引发，吸烟增加发病风险）、肺部肿瘤（侵犯胸壁等引发，长期吸烟等高危人群易患）；其他原因，如神经鞘瘤压迫神经、胸部外伤损伤肋间神经。特殊人群中，老年人因脊柱退变、免疫力下降风险高，需适当运动、保暖；儿童多与感染有关，家长应注意卫生；孕妇可能因孕期生理改变引发，避免久站久坐，严重时就医勿自行用药；免疫力低下人群要积极治疗基础病、增强免疫力，警惕病毒感染。
一、胸神经根受压
1.脊柱疾病：脊柱退行性变如颈椎病、腰椎间盘突出症等，可因椎间盘突出、骨质增生等压迫相应节段的胸神经根，引发肋间神经痛。一项针对100例肋间神经痛患者的研究发现，因脊柱疾病导致神经根受压引起肋间神经痛的患者占比达30%。随着年龄增长，脊柱退变风险增加，50岁以上人群更易因脊柱问题引发肋间神经痛。长期伏案工作、重体力劳动等不良生活方式，会加速脊柱退变，增加发病风险。
2.胸椎损伤：如胸椎骨折、脱位等，损伤部位可直接压迫或刺激胸神经根。交通事故、高处坠落等意外伤害是常见原因。胸椎损伤后，肋间神经痛可能即刻出现，也可能在损伤后一段时间逐渐显现。
二、病毒感染
1.带状疱疹病毒：带状疱疹病毒具有亲神经性，感染后可长期潜伏在脊髓后根神经节的神经元内。当机体抵抗力下降时，病毒可被激活，沿着神经纤维移至皮肤，使受侵犯的神经和皮肤产生强烈炎症，引发肋间神经痛。约90%的带状疱疹患者会出现不同程度的神经痛，其中累及肋间神经较为常见。老年人、免疫力低下人群（如艾滋病患者、长期使用免疫抑制剂者）是带状疱疹的高发人群，其发生肋间神经痛的风险也更高。
三、胸腔疾病
1.胸膜炎：细菌、病毒、结核菌等感染，以及自身免疫性疾病等均可引起胸膜炎。炎症刺激胸膜，累及肋间神经，导致疼痛。临床研究显示，胸膜炎患者中有20%30%会出现肋间神经痛症状。吸烟等不良生活方式会削弱呼吸道防御功能，增加胸膜炎发病风险，进而提高肋间神经痛发生几率。
2.肺部肿瘤：当肺部肿瘤侵犯胸壁、肋骨或压迫肋间神经时，可引发肋间神经痛。肿瘤细胞的浸润性生长，不断侵犯周围组织，导致疼痛症状出现。长期吸烟、接触石棉等致癌物质的人群，患肺部肿瘤风险高，相应肋间神经痛发生风险也增加。
四、其他原因
1.神经鞘瘤：神经鞘瘤起源于神经鞘膜的施万细胞，可发生在肋间神经，压迫神经引起疼痛。这是一种良性肿瘤，但随着肿瘤生长，疼痛症状会逐渐加重。
2.外伤：胸部局部的切割伤、刺伤等，直接损伤肋间神经，可导致肋间神经痛。此类疼痛往往在受伤后即刻出现，程度与损伤程度相关。
特殊人群温馨提示：
1.老年人：老年人因脊柱退变、免疫力下降等原因，患肋间神经痛风险较高。日常应注意保持适当运动，如散步、太极拳等，增强肌肉力量，维持脊柱稳定性；注意保暖，避免受寒引发呼吸道感染，降低带状疱疹等疾病发生风险。一旦出现肋间神经痛症状，应及时就医，因老年人可能同时合并多种基础疾病，诊断和治疗需综合考虑。
2.儿童：儿童出现肋间神经痛，多与感染相关，如病毒感染。家长应注意儿童个人卫生，勤洗手，避免前往人员密集场所，降低感染几率。若儿童出现不明原因的胸部疼痛，需及时就医，避免延误病情，因儿童表述能力有限，医生诊断时需更细致。
3.孕妇：孕妇发生肋间神经痛，可能与孕期身体负担加重，脊柱生理曲度改变有关。孕妇应避免长时间站立或久坐，休息时可采用左侧卧位，减轻对脊柱和肋间神经的压迫。若疼痛严重，应及时就医，在医生指导下进行评估和处理，避免自行用药，防止对胎儿造成不良影响。
4.免疫力低下人群：如艾滋病患者、长期使用免疫抑制剂者，应积极治疗基础疾病，遵医嘱用药，定期复查。日常生活中注意营养均衡，适当锻炼，增强免疫力。一旦出现肋间神经痛，需警惕带状疱疹等病毒感染可能，及时就医，接受规范治疗。
