结肠炎与结肠癌在症状表现、发病年龄及人群差异等方面存在不同。症状上，结肠炎便血程度较轻、腹痛有规律、排便习惯交替改变且全身症状较轻；结肠癌便血多附于粪便表面、腹痛后期加剧无明显规律、排便习惯改变多样且全身症状明显。发病年龄及人群差异上，结肠炎各年龄段可发病、性别差异不明显且生活方式有影响；结肠癌40岁以上多发、男性略多且高脂肪低纤维等生活方式是重要危险因素，最终明确诊断需结合多种检查手段。
结肠炎：一般来说，结肠炎引起的便血程度相对较轻，出血通常与粪便混合均匀，颜色多为暗红色或鲜红色，出血量一般不是特别大。例如一些轻度的溃疡性结肠炎患者，便血可能只是偶尔出现少量的黏液血便。不同类型的结肠炎便血表现有差异，如缺血性结肠炎可能会有与缺血相关的便血特点，多与肠道缺血区域相关。
结肠癌：结肠癌导致的便血，血液多附着在粪便表面，颜色多为鲜红色或暗红色，随着病情进展，出血量可能逐渐增多。而且肿瘤生长到一定程度，可能会出现间断性便血，有时候还可能伴有坏死组织排出，表现为脓血便，粪便中除了血液外，还会有黏液和坏死的肿瘤组织等。
腹痛特点
结肠炎：结肠炎的腹痛部位多与病变部位相关，比如左半结肠的炎症可能会引起左下腹疼痛，右半结肠炎症多表现为右下腹疼痛。腹痛的性质多样，可为隐痛、胀痛等，一般在排便前腹痛可能会加重，排便后有所缓解。例如溃疡性结肠炎活动期患者，常出现轻至中度的腹痛，部位多在左下腹或下腹，有疼痛-便意-缓解的规律。
结肠癌：结肠癌引起的腹痛早期多为隐痛或胀痛，随着肿瘤的增大，可能会出现肠梗阻等情况时，腹痛会加剧，表现为持续性绞痛。疼痛部位不一定与肿瘤所在部位完全一致，有时可能会出现牵涉痛，比如升结肠癌可能会引起右下腹痛，降结肠癌可能引起左下腹痛等，且疼痛的规律性不如结肠炎明显。
排便习惯改变
结肠炎：结肠炎患者的排便习惯改变主要表现为腹泻与便秘交替出现。比如溃疡性结肠炎患者，腹泻较为常见，大便次数增多，每日可达数次至十余次，粪便多为糊状，含有黏液、脓血等。但也有部分患者可能会出现便秘情况，尤其是一些慢性结肠炎患者，肠道功能紊乱，可出现排便困难等便秘表现。
结肠癌：结肠癌患者的排便习惯改变更为多样且逐渐加重。早期可能只是排便次数略有增多或减少，随着肿瘤的发展，可出现明显的排便习惯改变，如便秘与腹泻交替出现，但这种交替不如结肠炎那样常见。更多见的是排便次数逐渐增多，或者出现大便变细等情况，这是由于肿瘤导致肠腔狭窄引起的。另外，结肠癌患者还可能出现里急后重感，即有频繁的便意，但每次排便量很少。
全身症状
结肠炎：一般全身症状相对较轻，在活动期可能会出现低热，体温一般不超过38.5℃，还可能伴有乏力、消瘦等表现，但相对结肠癌来说，全身消耗症状没有那么明显。例如一些轻度的结肠炎患者，全身症状可能不明显，对日常生活影响相对较小。
结肠癌：结肠癌患者全身症状较为明显，随着病情进展，消瘦、乏力等症状会逐渐加重，晚期患者可出现明显的恶病质表现，如极度消瘦、贫血、水肿等。而且结肠癌患者容易出现发热，多为中低热，这是由于肿瘤坏死吸收等原因引起的，部分患者还可能出现贫血，表现为面色苍白、头晕等。
发病年龄及人群差异
结肠炎
年龄方面：各年龄段均可发病，如溃疡性结肠炎可发生于任何年龄，多见于20-40岁人群，但儿童和老年也有发病。儿童结肠炎可能与自身免疫、感染等多种因素相关，比如一些感染性结肠炎在儿童中也较为常见，像大肠杆菌感染引起的结肠炎在儿童肠道感染中时有发生。
性别方面：不同类型的结肠炎性别差异不太明显，溃疡性结肠炎男女发病无显著差异等。
生活方式方面：长期饮食不规律、长期精神紧张等可能会增加结肠炎的发病风险。例如长期大量饮酒、经常食用辛辣刺激食物的人群，肠道受到刺激，容易引发结肠炎等肠道炎症性疾病。
结肠癌
年龄方面：结肠癌发病年龄多在40岁以上，但近年来有年轻化趋势。青年结肠癌患者相对来说病情可能发展更快，预后可能相对较差。
性别方面：男性发病率略高于女性。
生活方式方面：高脂肪、低纤维饮食是结肠癌的重要危险因素，长期高脂肪饮食会使肠道内胆汁酸等物质增多，对肠道黏膜产生刺激；低纤维饮食会使肠道蠕动减慢，粪便在肠道内停留时间延长，有害物质与肠道黏膜接触时间增加，容易诱发结肠癌。另外，吸烟、缺乏运动等也会增加结肠癌的发病风险。
总之，结肠炎与结肠癌在症状表现、发病年龄及人群差异等方面有诸多不同，通过对这些方面的综合分析有助于初步区分两者，但最终明确诊断还需要结合内镜检查、病理活检等多种检查手段。
