石斛的作用与功效有滋阴清热、益胃生津、补肝肾、强筋骨、明目等。
1.滋阴清热
中医认为，阴虚则生内热，而石斛甘寒质润，能滋养阴液、清退虚热。它可作用于人体多个脏腑的阴虚内热之证，比如对于肺阴虚所致的干咳少痰、咽干口燥，肾阴虚引起的潮热盗汗、腰膝酸软等，均有一定的调理作用。其清热并非像苦寒药物那样猛烈泻热，而是通过滋阴以制火，达到清内热的效果，尤其适用于虚热证，而非实热证。
2.益胃生津
石斛归胃经，且甘寒能滋养胃阴，生津止渴，是治疗胃阴不足的常用药。在中医理论中，胃主受纳腐熟水谷，如果胃阴亏虚，就会出现食欲不振、干呕呃逆、口干唇燥等症状。石斛能补充胃中阴液，促进胃液分泌，有助于胃的受纳和腐熟功能恢复，对于热病后期损伤胃阴，或平素胃阴不足者，有很好的益胃生津之效。
3.补肝肾
肝肾同源，石斛归肾经，能滋养肝肾之阴，从而起到补肝肾的作用。中医认为，肾藏精，肝藏血，肝肾阴亏会导致头晕目眩、耳鸣耳聋、须发早白等症状。石斛通过滋养肝肾阴液，为肝肾提供充足的物质基础，有助于改善肝肾亏虚引起的各种不适，是滋阴补肾、养肝明目的佳品。
4.强筋骨
中医认为，肾主骨，肝主筋，肝肾充足则筋骨强健。石斛能补肝肾之阴，进而达到强筋骨的功效。对于肝肾阴虚所致的筋骨痿软、腰膝无力、肢体麻木等症状，石斛可通过滋养肝肾，使筋骨得到充养，增强筋骨的强度和韧性，改善肢体功能。
5.明目
肝开窍于目，目之所以能视物，依赖于肝血的濡养和肝气的疏泄，而肝的功能又与肾密切相关，肝肾阴亏则易导致目暗不明、视物模糊。石斛能滋养肝肾之阴，使肝血充足、肝气疏泄正常，从而起到明目的作用。在中医临床上，常用于治疗肝肾阴虚所致的目暗昏花、视力减退等症，如与其他明目药物配伍使用，效果更佳。
