乳腺增生与乳腺癌在发病年龄、症状表现、影像学检查特点、组织病理学检查及特殊人群情况上有区别，乳腺增生好发于中青年女性，有周期性乳房疼痛及肿块等表现，影像学及病理有相应特征；乳腺癌各年龄段可发病，45-55岁相对高发，早期多为无痛性肿块，影像学及病理有不同特点，妊娠期和哺乳期也各有相关情况需注意鉴别。
一、发病年龄
乳腺增生：好发于中青年女性，尤其是30-50岁的女性较为常见，这与女性在这个年龄段体内激素水平相对不稳定等因素有关。
乳腺癌：各个年龄段均可发病，但在45-55岁女性中相对高发，不过近年来发病有年轻化趋势，可能与现代生活方式改变、环境因素等多方面有关。
二、症状表现
乳腺增生：主要表现为乳房周期性疼痛，一般月经前疼痛加重，月经后缓解，疼痛程度不一，可为胀痛、刺痛等，可触及乳房内片状或结节状肿块，肿块大小不一，质地中等，与周围组织边界不清，活动度较好。
乳腺癌：早期可能无明显症状，多在体检或自查时发现乳房无痛性肿块，肿块质地较硬，表面不光滑，边界不清，活动度差。随着病情进展，可出现乳房皮肤橘皮样改变、乳头凹陷、乳头溢液（多为血性）等症状。
三、影像学检查特点
乳腺增生：乳腺超声检查可见乳腺腺体增厚，结构紊乱，回声不均匀，可见散在的低回声区或无回声区；乳腺X线检查可表现为乳腺腺体密度增高，结构模糊等，但一般无明显占位性病变的典型表现。
乳腺癌：乳腺超声检查可见边界不清、形态不规则的肿块，内部多为低回声，可伴有钙化灶，肿块后方回声衰减等；乳腺X线检查可见肿块影，多为不规则形，边缘有毛刺，可见细小钙化灶等。
四、组织病理学检查区别
乳腺增生：病理上可见乳腺导管扩张、上皮增生、纤维组织不同程度增生等，增生的细胞形态基本正常，排列也无明显异型性。
乳腺癌：病理上可见癌细胞呈浸润性生长，细胞形态异型性明显，细胞核大、深染，可见病理性核分裂象等，癌细胞可侵犯周围组织。
特殊人群情况
妊娠期女性：乳腺增生在妊娠期可能因激素变化而症状加重，但一般为生理性改变；而乳腺癌在妊娠期相对少见，但如果出现乳房异常肿块等情况也需警惕，由于妊娠期检查有一定特殊性，需谨慎选择检查方法。
哺乳期女性：乳腺增生可能与哺乳期乳汁淤积等因素相关，表现为乳房局部的胀痛等；乳腺癌在哺乳期发生相对较少，若哺乳期出现乳房肿块，需注意与乳汁淤积形成的肿块相鉴别，必要时需通过穿刺活检等明确诊断。
