反流食道炎是食管抗反流防御机制减弱致胃十二指肠内容物反流入食管引发食管黏膜病变的疾病，常见典型症状有烧心（胸骨后或剑突下烧灼感，餐后1小时出现，卧位等可加重）、反流（无恶心等情况下胃内容物涌入咽部等，进食后易出现，老年人易发生）；非典型症状包括胸痛（胸骨后剧烈刺痛可放射，需与心脏疾病胸痛鉴别）、吞咽困难（初期因食管炎继发性痉挛间歇性，后期因瘢痕狭窄持续性加重）；食管外症状有咳嗽（刺激或损伤食管外组织器官，是哮喘重要诱因之一）、咽喉炎（声嘶等，长期患者易出现）、牙蚀症（酸性反流物腐蚀牙齿，反复反流者易患），不同人群症状可能有差异。
典型症状
烧心：胸骨后或剑突下烧灼感，常由胸骨下段向上延伸，多在餐后1小时出现，卧位、弯腰或腹压增高时可加重。这是因为反流物刺激食管上皮下的感觉神经末梢所致，如年轻人长时间伏案工作、进食过饱等情况易诱发烧心症状。
反流：指胃内容物在无恶心和不用力的情况下涌入咽部或口腔的感觉，含酸味或仅为酸水时称反酸。部分患者在进食后尤其饱食后易出现反流现象，老年人由于食管下括约肌功能减退，相对更易发生反流。
非典型症状
胸痛：疼痛位于胸骨后，严重时可为剧烈刺痛，可放射至心前区、后背、肩部、颈部、耳后，类似心绞痛，可伴有或不伴有烧心和反流。这是由于反流物刺激食管痉挛所致，需注意与冠心病等心脏疾病引起的胸痛相鉴别，比如有心血管疾病高危因素的人群出现胸痛时，需谨慎区分。
吞咽困难：部分患者因食管痉挛或功能紊乱出现吞咽困难，初期可因食管炎引起继发性食管痉挛出现间歇性吞咽困难，后期则可因食管瘢痕形成狭窄，吞咽困难呈持续性进行性加重。比如老年患者可能本身存在食管蠕动功能减退，再合并反流食道炎时，吞咽困难症状可能更易出现。
食管外症状
咳嗽：反流物刺激或损伤食管以外的组织或器官引起，如咽喉、气道等，是哮喘的重要诱因之一。比如有哮喘病史的患者若合并反流食道炎，咳嗽、哮喘症状可能会加重。
咽喉炎：表现为声嘶、咽部异物感或堵塞感等，反流物刺激咽喉部可引起炎症。长期患有反流食道炎的患者较易出现咽喉炎相关症状。
牙蚀症：酸性反流物腐蚀牙齿导致，多见于反复反流的患者。儿童若患有反流食道炎，由于牙齿发育等因素，牙蚀症相对成人可能有其特殊表现及风险需关注。
不同年龄、性别、生活方式及病史的人群，反流食道炎的症状可能有所差异。比如老年女性患者可能因雌激素水平变化等因素，在症状表现上可能与年轻男性有所不同；长期吸烟、饮酒或有肥胖等生活方式的人群，反流食道炎的症状可能更易出现且相对更明显；有既往食管手术史等特殊病史的人群，反流食道炎的症状可能不典型，需特别注意鉴别诊断。
