乳腺增生与乳腺癌在发病年龄与人群、症状表现、影像学检查及组织病理学检查上有差异，乳腺增生常见于中青年女性，症状为周期性乳房疼痛及肿块，超声等检查有相应表现，组织病理见细胞基本正常；乳腺癌好发于40-60岁女性（近年有年轻化趋势），有家族遗传史风险高，症状有无痛性肿块等，不同影像学及组织病理表现与乳腺增生不同。
一、发病年龄与人群差异
乳腺增生：常见于中青年女性，发病与内分泌紊乱相关，尤其是雌激素、孕激素比例失调有关。比如25-45岁的女性较为多发，通常与月经周期相关，月经前乳房胀痛等症状可能会加重，月经后有所缓解。
乳腺癌：各个年龄段均可发病，但好发于40-60岁的女性，不过近年来发病有年轻化趋势。有家族遗传史的人群发病风险相对更高，例如家族中有BRCA1/BRCA2基因突变的女性，患乳腺癌的风险明显增加。
二、症状表现特点
乳腺增生：主要症状为乳房周期性疼痛，疼痛程度不一，可为胀痛、刺痛等，疼痛可累及一侧或双侧乳房，可向腋窝、肩背部放射。乳房内可触及片状或结节状肿块，肿块大小不一，质地中等或稍硬，与周围组织边界不清，活动度好，与皮肤无粘连。月经前肿块增大，质地变硬，月经后肿块缩小，质地变软。
乳腺癌：早期常表现为无痛性乳房肿块，多为单发，质地较硬，表面不光滑，边界不清，活动度差。随着病情进展，可出现乳房皮肤改变，如“酒窝征”（肿瘤侵犯Cooper韧带，使其缩短，牵拉皮肤所致）、“橘皮样改变”（肿瘤细胞堵塞皮下淋巴管，引起淋巴水肿）；乳头溢液，可为血性、浆液性等；乳头乳晕异常，如乳头凹陷、乳晕湿疹样改变等；腋窝或锁骨上淋巴结肿大等。
三、影像学检查区别
乳腺超声：
乳腺增生：超声表现为乳腺腺体增厚，结构紊乱，可见大小不等的低回声区，边界不清晰，无明显包膜。
乳腺癌：超声显示肿块边界不规则，呈蟹足样，内部多为低回声，回声不均匀，可有微小钙化灶，彩色多普勒血流显像可见肿块内血流信号丰富，流速增快。
乳腺X线摄影（钼靶）：
乳腺增生：钼靶表现为乳腺腺体密度增高，结构紊乱，可见散在的斑片状、结节状密度增高影。
乳腺癌：钼靶可发现肿块影，多为不规则形，边缘有毛刺，可见细小密集的钙化灶，呈簇状分布等。
磁共振成像（MRI）：
乳腺增生：MRI表现为乳腺腺体区域信号不均匀，可见片状或结节状的异常信号影，强化不明显或轻度强化。
乳腺癌：MRI上肿块多呈不规则形，边界不清，强化明显，时间-信号强度曲线多为流出型等。
四、组织病理学检查区分
乳腺增生：通过穿刺活检或手术切除活检，可见乳腺导管扩张，上皮细胞增生，纤维组织不同程度增生等，增生的细胞形态基本正常，排列无明显异型性。
乳腺癌：组织病理学检查可明确肿瘤的病理类型，如浸润性导管癌、浸润性小叶癌等，癌细胞形态异型性明显，细胞排列紊乱，可见核分裂象等。
