食道炎有典型症状如烧心、反流、吞咽疼痛，非典型症状如胸痛、吞咽困难，儿童和老年人有特殊表现，还可能引发上消化道出血、食管狭窄等并发症，不同症状和表现由不同机制导致。
一、典型症状
（一）烧心
表现：胸骨后或心窝部有烧灼感，多在进食后1小时左右出现，卧位、弯腰或腹压增高时可加重。例如，患者进食较多食物后，可能会明显感觉到从胸部下方有一股热流向上涌，尤其是平卧时更为明显。
机制：主要是由于食管下括约肌功能障碍，导致胃酸等胃内容物反流至食管，刺激食管黏膜神经末梢引起烧灼感。
（二）反流
表现：胃内酸性物质或胆汁等反流至咽部或口腔，患者可感觉到有酸味或苦味的液体涌上来。部分患者在空腹时也可能出现反流情况，比如早晨起床后可能会有口腔内有反流物的感觉。
机制：食管下括约肌松弛，使得胃内容物反流，尤其是当食管清除能力下降时，反流更容易发生。
（三）吞咽疼痛
表现：吞咽时胸骨后或剑突下疼痛，疼痛程度可因食管炎的严重程度而异。轻者可为烧灼样痛，重者可为剧烈刺痛，可放射至背部、颈部、肩部等部位。例如，吞咽较硬食物或热食时，疼痛可能会加重。
机制：食管黏膜受到炎症刺激，在吞咽过程中，食物刺激受损的食管黏膜，引发疼痛感觉。
二、非典型症状
（一）胸痛
表现：疼痛部位可在胸骨后、心前区等，疼痛性质多样，可为闷痛、刺痛等，容易被误诊为心绞痛。例如，一些患者会感觉胸部有闷痛不适，去心内科就诊，经检查发现是食管炎引起的胸痛。
机制：食管病变刺激神经，通过神经反射引起胸部疼痛，其疼痛机制与心脏疾病引起的胸痛不同，但临床表现容易混淆。
（二）吞咽困难
表现：初期可能是间歇性吞咽困难，当食管瘢痕形成狭窄时，可变为持续性吞咽困难。开始可能在进食固体食物时出现吞咽不畅，逐渐发展到进食流质食物也会有困难。例如，患者一开始吃面包等较干的食物时有阻挡感，后来喝稀饭也觉得下咽困难。
机制：食管炎引起食管痉挛或食管狭窄，导致吞咽通道受阻，从而出现吞咽困难症状。
三、不同人群的特殊表现
（一）儿童
表现：儿童得了食道炎可能表现为拒食、哭闹不安，尤其是在进食时哭闹明显。部分儿童可能会出现呕吐，呕吐物中可能含有胆汁，还可能伴有生长发育迟缓，因为进食困难影响了营养摄入。例如，一些幼儿原本食欲正常，但突然出现不吃东西，一进食就哭闹的情况，家长需警惕食道炎。
机制：儿童食管黏膜相对娇嫩，容易受到各种因素影响发生炎症，而其表达不适的方式与成人不同，主要通过拒食、哭闹等行为表现出来。
（二）老年人
表现：老年人食道炎的症状可能不典型，烧心、反流等症状可能较轻，而更多表现为吞咽困难、胸骨后不适等，还可能合并其他疾病，如心血管疾病等，导致病情容易被掩盖。例如，一位老年患者出现吞咽困难，可能首先考虑是食管癌等疾病，而忽略了食道炎的可能，因为同时存在心血管疾病，其胸部不适可能被认为是心脏问题。
机制：老年人食管下括约肌功能减退，食管黏膜修复能力下降，且常合并多种基础疾病，使得症状不典型，增加了诊断难度。
四、并发症相关表现
（一）上消化道出血
表现：如果食管炎导致食管黏膜糜烂、溃疡，可能会出现呕血或黑便。呕血时呕吐物可为鲜红色血液或咖啡样物质，黑便则是大便呈黑色、发亮，像柏油样。例如，患者出现呕吐物中有血，或者大便颜色发黑且质地黏稠，就要考虑有上消化道出血的可能。
机制：食管黏膜糜烂、溃疡累及血管，导致血管破裂出血，血液经消化道排出体外，表现为呕血或黑便。
（二）食管狭窄
表现：主要表现为进行性吞咽困难，刚开始可能只是进食固体食物时有阻碍，随着狭窄加重，进食流质食物也会困难。例如，患者一开始吃馒头有阻挡感，后来喝稀饭都觉得下咽费力，且这种吞咽困难呈逐渐加重趋势。
机制：食管炎反复发作，导致食管黏膜反复损伤、修复，纤维组织增生，最终引起食管狭窄。
