食道炎有典型症状如烧心（胸骨后或剑突下烧灼感，餐后1小时出现，卧位等可加重，受年龄、生活方式、胃部基础疾病影响）和反流（胃内容物涌入咽部或口腔，含酸水，受年龄、生活方式、食道裂孔疝影响），还有非典型症状如胸痛（部位多样易误诊为心绞痛，受年龄、生活方式、食道基础疾病及心血管疾病影响）和吞咽困难（初期间歇性后期永久性，受儿童、老年、食道手术史等影响），儿童食道炎表现为拒食等，需注意营养和用药，老年人症状不典型且易合并基础疾病，要监测基础疾病和注意生活方式。
一、典型症状
（一）烧心
1.表现：胸骨后或剑突下有烧灼感，常由胸骨下段向上延伸，多在餐后1小时出现，卧位、弯腰或腹压增高时可加重。这是因为胃酸反流刺激食管黏膜神经末梢所致。例如，一些患有反流性食道炎的患者，在进食较多油腻食物后，容易出现明显的烧心感。
2.影响因素：年龄方面，中老年人相对更易出现烧心症状，可能与食管下括约肌功能随年龄衰退有关；生活方式上，肥胖者由于腹压较高，更容易诱发烧心；有胃部基础疾病病史的人，如胃溃疡等，也可能因胃酸分泌异常而增加烧心的发生风险。
（二）反流
1.表现：指胃内容物在无恶心和不用力的情况下涌入咽部或口腔的感觉，含酸味或仅为酸水时称反酸。部分患者在白天进食后可能会有食物反流至口腔的情况，夜间睡眠时也可能发生，影响睡眠质量。比如，有些患者夜间会被反流的酸水呛醒。
2.影响因素：年龄较大的人群食管蠕动功能可能下降，更易出现反流；不良生活方式如睡前大量进食、饮酒等会加重反流；有食道裂孔疝病史的患者，食管下括约肌结构被破坏，反流发生几率显著增加。
二、非典型症状
（一）胸痛
1.表现：疼痛部位可在胸骨后，疼痛性质多样，可为烧灼样痛，疼痛可放射至后背、胸部、肩部、颈部等部位，易被误诊为心绞痛。例如，部分患者会感觉胸部像被重物压迫一样疼痛，放射到肩部时会误以为是肩周炎发作。
2.影响因素：年龄较大且有心血管疾病风险因素的人群，发生胸痛时需警惕与心脏疾病混淆；生活方式中长期精神紧张可能会加重胸痛的主观感受；有食道基础疾病病史且合并心血管疾病的患者，胸痛表现更不典型，需仔细鉴别。
（二）吞咽困难
1.表现：初期可因食管炎引起继发性食管痉挛而出现间歇性吞咽困难，后期则可因食管瘢痕形成狭窄，烧灼感和烧灼痛逐渐减轻而为永久性吞咽困难。比如，病情较轻时进食固体食物可能有哽噎感，病情加重后进水也会困难。
2.影响因素：儿童患者若因先天性食道发育异常导致食道炎，吞咽困难可能影响生长发育；老年患者食管蠕动功能减退，合并食道炎时吞咽困难更易发生且可能加重营养不良；有食道手术史等导致食管结构改变的患者，吞咽困难情况可能较为复杂。
三、特殊人群表现差异
（一）儿童食道炎
1.表现特点：儿童可能表现为拒食、哭闹不安，部分患儿会出现呕吐，呕吐物可能含有胆汁。这是因为儿童食管下括约肌功能发育不完善，胃酸反流刺激更明显。例如，婴幼儿患食道炎时，常常在进食后频繁呕吐，且精神状态较差。
2.特殊注意事项：儿童食道炎需特别注意营养摄入，因为吞咽困难可能影响进食量，要保证足够的热量、蛋白质等营养供应。同时，要避免使用可能刺激食管的药物，由于儿童肝肾功能尚未发育完全，用药需谨慎，应在医生指导下选择对食管刺激小的治疗方式。
（二）老年人食道炎
1.表现特点：老年人食道炎的烧心、反流症状可能不典型，更容易出现吞咽困难、体重减轻等表现。另外，老年人常合并多种基础疾病，如冠心病、糖尿病等，会使病情更为复杂。比如，一位患有冠心病的老年患者出现胸痛时，很难单纯从症状判断是食道炎还是心绞痛发作。
2.特殊注意事项：老年人要注意定期监测基础疾病的控制情况，因为食道炎可能与基础疾病相互影响。在生活方式上，要缓慢进食，避免快速进食导致反流加重，同时要注意保持适当体重，因为肥胖会增加腹压，加重食道反流。
