舌苔发黑可能由多种因素引起，包括感染因素（细菌感染如败血症、真菌感染如口腔念珠菌感染）、药物因素（长期或大量用广谱抗生素致菌群失调、含铋剂等药物）、其他因素（胃肠功能紊乱、金属中毒、恶性肿瘤等，如长期精神压力大饮食不规律者易胃肠功能紊乱，从事相关职业或误接触重金属者可能金属中毒，老年人患恶性肿瘤时可能出现舌苔发黑）。
一、感染因素
细菌感染：某些严重的感染性疾病可能导致舌苔发黑，例如败血症等。在败血症患者中，由于细菌毒素的作用等多种因素可能影响舌苔的表现。革兰氏阴性杆菌感染等情况可能引发机体一系列病理生理变化，进而出现舌苔发黑的现象。不同年龄段的人群都可能发生感染性疾病导致舌苔发黑，但儿童免疫系统相对较弱，更易受到细菌等病原体侵袭引发感染性疾病出现舌苔发黑情况，比如儿童肺炎若未及时控制，可能发展为败血症等严重感染，出现舌苔发黑。
真菌感染：口腔念珠菌感染等真菌感染也可能导致舌苔发黑。白色念珠菌在口腔内大量繁殖时，可能改变舌苔的色泽。老年人由于机体免疫力下降、口腔卫生状况较差等因素，更容易发生口腔真菌感染导致舌苔发黑；长期使用广谱抗生素的人群，口腔内正常菌群被抑制，也易引发真菌感染出现舌苔发黑。
二、药物因素
抗生素使用：长期或大量使用广谱抗生素，可引起体内菌群失调，比如抑制了有益菌的生长，导致一些真菌大量繁殖，从而可能出现舌苔发黑。例如长期使用阿莫西林等广谱抗生素的患者，就有出现舌苔发黑的可能。不同年龄人群使用抗生素后发生菌群失调的风险有所不同，儿童在使用抗生素时更需谨慎，因为儿童肠道等菌群处于发育阶段，使用抗生素后更易出现菌群失调相关表现，包括舌苔发黑。
其他药物：某些含有特殊成分的药物也可能导致舌苔发黑，如含有铋剂的药物等。长期服用含铋剂药物的患者，可能出现舌苔发黑的不良反应。老年人肝肾功能相对减退，对药物的代谢能力下降，服用药物后出现不良反应的风险可能增加，包括服用含铋剂药物后舌苔发黑的情况。
三、其他因素
胃肠功能紊乱：胃肠功能紊乱时，可能影响机体的消化吸收及代谢等功能，从而导致舌苔色泽改变，出现发黑情况。长期精神压力大、饮食不规律的人群更容易出现胃肠功能紊乱，比如一些长期处于高强度工作压力下的中年人，由于饮食不规律等因素易发生胃肠功能紊乱，进而可能出现舌苔发黑。儿童若饮食不规律、喂养不当等也可能引起胃肠功能紊乱，出现舌苔发黑现象。
金属中毒：长期接触或摄入某些重金属，如铅、汞等，可能导致金属中毒，出现舌苔发黑等表现。从事相关职业的人群，如职业接触铅的工人等，有发生金属中毒的风险，进而可能出现舌苔发黑。儿童若误接触或摄入重金属，后果更为严重，需特别注意防范，避免儿童接触到含重金属的物品或物质。
恶性肿瘤：一些恶性肿瘤患者在疾病进展过程中可能出现舌苔发黑的情况，例如晚期肿瘤患者由于机体消耗、免疫功能极度低下等多种因素影响。老年人患恶性肿瘤的几率相对较高，若老年人出现不明原因的舌苔发黑，需警惕恶性肿瘤等严重疾病的可能。
