结核性脑膜炎症状因患者年龄、免疫状态、病情严重程度不同而异，早期儿童多以性格改变等不典型表现为主，成人有全身中毒症状及轻度头痛；中期出现颅内压增高表现如剧烈头痛、喷射性呕吐等，还有脑膜刺激征；晚期意识障碍加重，体温升高，频繁惊厥，可发生脑疝，需尽早检查诊断治疗。
一、早期症状（前驱期）
儿童：多不典型，常以性格改变为主要表现，如原本活泼的孩子变得烦躁、易怒、精神呆滞等，也可出现食欲减退、低热（体温可在37.5~38.5℃）、盗汗、消瘦等表现，部分患儿可能有呕吐症状，但易被忽视。
成人：早期症状相对较明显，可有低热（37.5~38℃左右）、盗汗、乏力、食欲减退、精神萎靡等全身中毒症状，也可出现头痛，多为轻度、间歇性头痛。
二、中期症状（脑膜刺激期）
颅内压增高表现：随着病情进展，颅内压逐渐增高，出现剧烈头痛，疼痛可呈持续性并进行性加重，还可伴有喷射性呕吐，婴幼儿可表现为前囟饱满、膨隆，头围增大等。患儿可出现嗜睡、烦躁不安等意识改变，部分患儿可出现惊厥发作。
脑膜刺激征：颈项强直是较常见的脑膜刺激征表现，克氏征（Kernig征）、布氏征（Brudzinski征）阳性。
三、晚期症状（昏迷期）
患者意识障碍逐渐加重，由嗜睡、半昏迷进入完全昏迷状态。体温可进一步升高，可达39℃以上，呈持续高热。频繁惊厥发作，可出现角弓反张等表现。由于颅内压极度增高，可发生脑疝，常见的有颞叶钩回疝，表现为一侧瞳孔散大、对光反射消失，眼球固定，同侧肢体瘫痪等，若不及时抢救，可因呼吸循环衰竭而死亡。
不同年龄、不同病情阶段的结核性脑膜炎患者症状有差异，儿童由于自身表达能力有限，症状更易被忽视，需密切观察其精神状态、饮食等情况；成人则要留意全身中毒症状与神经系统症状的结合表现。一旦怀疑结核性脑膜炎，应尽早进行相关检查以明确诊断并及时治疗。
