牙髓病变有多种症状，疼痛是最常见症状，急性牙髓炎有剧烈阵发性自发痛、夜间加重且难定位等特点，慢性牙髓炎有长期冷热刺激痛病史且程度较轻；有冷热、酸甜刺激痛症状；部分患者有咬合不适，发展到根尖周炎阶段会有牙龈异常表现；儿童患者需家长密切观察，老年人疼痛表现不典型，长期不注意口腔卫生等人群易患，要保持良好口腔卫生习惯预防。
刺激痛症状
冷热刺激痛：无论是龋病、外伤等引起的牙髓病变，患者在受到冷热刺激时都会出现疼痛反应。当患牙受到冷刺激时，会立即引发疼痛，刺激去除后疼痛仍会持续一段时间；热刺激也会导致类似情况，不过有些慢性牙髓炎患者对热刺激的疼痛反应可能相对不那么敏感，但仍会有疼痛表现。比如，在口腔临床检查中，用冷热测试仪器对可疑患牙进行测试时，多数牙髓病变患者会出现明显的冷热刺激痛反应。
酸甜刺激痛：当食用酸甜食物时，牙髓病变的牙齿也会产生疼痛。这是因为酸甜物质会刺激牙髓神经，引发疼痛感觉。例如，患有牙髓病变的儿童在吃糖果等酸甜食物时，会表现出哭闹、拒绝进食等情况，这是由于酸甜刺激导致牙髓神经受到刺激而产生疼痛。
其他伴随症状
咬合不适：部分牙髓病变患者会出现咬合不适的症状，尤其是慢性根尖周炎继发牙髓病变的患者，可能会感觉牙齿有浮起感，咬合时患牙最先接触，导致咬合疼痛。这是因为根尖周组织受到炎症刺激，影响了牙齿的正常咬合功能。研究发现，约20%的牙髓病变患者存在不同程度的咬合不适情况。
牙龈异常：牙髓病变如果发展到根尖周炎阶段，可能会引起牙龈的异常表现，如牙龈红肿、牙龈瘘管形成等。牙龈红肿是由于根尖周的炎症通过牙周膜向牙龈组织扩散，导致牙龈组织充血、水肿；牙龈瘘管则是炎症通过牙龈排出的通道，表现为牙龈上有小的开口，时有脓液渗出。例如，慢性根尖周脓肿的患者，牙龈上往往可以看到瘘管开口。
对于儿童患者，由于其表述能力有限，家长需要密切观察儿童的口腔表现，如是否有拒食、哭闹、牙齿周围牙龈异常等情况；对于老年人，牙髓病变的疼痛表现可能不如年轻人典型，需要更细致地进行口腔检查来明确诊断。在生活方式方面，长期不注意口腔卫生、经常食用甜食等人群更容易发生牙髓病变，出现相应症状，因此保持良好的口腔卫生习惯对于预防牙髓病变及其症状的出现非常重要。
