病毒性肝炎严重性需综合多方面考量，病情轻重程度因类型和阶段而异，急性有不同预后，慢性可致肝纤维化等；对生活质量有日常活动受限和心理负担影响；儿童、孕妇、老年等特殊人群需特别关注，早期诊断和规范治疗对改善预后很重要。
急性病毒性肝炎：部分急性病毒性肝炎患者经适当休息及一般对症处理后可逐渐康复，病情相对不严重。例如甲型病毒性肝炎，大多数患者预后良好，病程呈自限性，数周内可恢复正常。但也有少数急性甲肝患者可能出现重型肝炎等严重情况，不过总体比例较低。而乙型病毒性肝炎急性感染时，少部分人会发展为急性重型肝炎，病情凶险，病死率较高。
慢性病毒性肝炎：慢性乙型肝炎和慢性丙型肝炎较为常见。慢性乙型肝炎患者若病毒持续复制，会逐渐引起肝脏炎症坏死，长期可导致肝纤维化、肝硬化甚至肝癌。据相关研究，慢性乙肝患者中约有20%-30%会进展为肝硬化或肝癌。慢性丙型肝炎如果不进行有效治疗，也会缓慢进展为肝纤维化、肝硬化，进而增加患肝癌的风险，其肝硬化发生率相对较高。
对生活质量的影响
日常活动受限：无论是急性还是慢性病毒性肝炎患者，在发病期间都会有乏力等症状，影响患者的日常活动能力，无法像健康人一样进行正常的体力劳动和体育活动。例如慢性肝炎患者可能稍微活动就感觉疲惫不堪，严重影响工作和生活质量。
心理负担：病毒性肝炎具有一定的传染性，患者往往会面临社会歧视等问题，从而产生较重的心理负担，出现焦虑、抑郁等情绪。这种心理问题又会进一步影响身体的恢复，形成恶性循环。比如一些慢性肝炎患者因为担心病情传染给他人以及疾病对未来生活的影响，长期处于紧张焦虑状态。
特殊人群需特别关注
儿童患者：儿童感染病毒性肝炎后，病情发展可能较为隐匿。例如儿童感染乙肝病毒后，免疫耐受期较长，容易慢性化。而且儿童处于生长发育阶段，肝脏受损可能会影响其正常的生长发育，需要密切监测病情，及时采取合适的干预措施。
孕妇患者：孕妇患病毒性肝炎，尤其是乙型肝炎，可能会垂直传播给胎儿，导致新生儿感染乙肝病毒。同时，孕期肝炎病情可能会加重，对孕妇自身的健康也有较大威胁，需要在孕期加强监测和特殊的产科处理。
老年患者：老年病毒性肝炎患者肝脏储备功能下降，机体免疫力较弱，病情更容易恶化。例如老年乙肝患者发生重型肝炎的概率相对较高，而且恢复能力较差，并发症发生率也较高。
病毒性肝炎的严重程度不能一概而论，不同类型、不同病情阶段以及不同人群表现出的严重程度不同，早期诊断、规范治疗对于改善预后、降低其严重性至关重要。
