胎儿腹腔积液形成原因多样，包括染色体异常（如21-三体综合征等，有家族遗传病史、孕妇年龄≥35岁时易发生）、心血管系统异常（心脏结构或功能异常如房室间隔缺损等、心律失常）、淋巴管系统发育异常、感染因素（孕妇感染弓形虫等病原体通过胎盘感染胎儿引发炎症反应）、胎儿贫血、胎儿水肿综合征（分免疫性和非免疫性，免疫性多因母婴血型不合，非免疫性由多种因素综合引起）。
染色体异常：胎儿存在染色体数目或结构的异常时，可能影响胎儿的正常发育，导致腹腔积液的产生。例如21-三体综合征等染色体疾病，会干扰胎儿体内的代谢、生理等多种功能，进而引发腹腔积液。这种情况在有家族遗传病史、孕妇年龄较大（尤其是年龄≥35岁）等情况下相对更易发生，因为高龄孕妇卵子质量下降，染色体发生异常的概率增加。
心血管系统异常
心脏结构或功能异常：胎儿心脏发育过程中出现结构畸形，如房室间隔缺损、大动脉转位等，会影响心脏的泵血功能，导致体循环或肺循环障碍，引起静脉回流受阻，从而使液体在腹腔积聚形成积液。比如存在左心发育不良综合征时，左心的结构和功能异常，影响血液的正常流动和分布，可导致腹腔积液。
心律失常：胎儿出现严重的心律失常，如心动过缓或心动过速等，会影响心脏的有效射血，使得全身血液循环出现异常，也可能引发腹腔积液。
淋巴管系统发育异常：胎儿淋巴管发育过程中出现障碍，例如淋巴管生成不足、淋巴回流受阻等，会导致淋巴液在腹腔内积聚，进而形成腹腔积液。这种淋巴管系统的异常可能是先天性的发育缺陷所致。
感染因素：孕期孕妇感染某些病原体，如弓形虫、风疹病毒、巨细胞病毒等，这些病原体可通过胎盘感染胎儿，引起胎儿的炎症反应，影响胎儿的生理功能，导致腹腔积液。例如孕妇在孕期接触了被弓形虫污染的食物或环境，感染弓形虫后可通过胎盘传播给胎儿，引发胎儿腹腔积液等一系列不良后果。
胎儿贫血：各种原因导致胎儿贫血时，会引起胎儿的循环系统发生变化，为了代偿贫血状态，胎儿的心脏等器官功能可能会出现异常，进而影响体液的分布，导致腹腔积液。比如地中海贫血胎儿，由于血红蛋白合成异常，长期处于贫血状态，会影响胎儿的整体生理状况，可能引发腹腔积液。
胎儿水肿综合征：这是一种较为严重的情况，可分为免疫性和非免疫性胎儿水肿综合征。免疫性胎儿水肿多因母婴血型不合，如Rh血型不合或ABO血型不合，母亲体内的抗体通过胎盘进入胎儿体内，引起胎儿免疫性溶血，进而导致胎儿水肿，其中包括腹腔积液；非免疫性胎儿水肿综合征则可由上述多种因素综合引起，如染色体异常、心血管系统异常等多种原因共同作用导致胎儿全身水肿，累及腹腔出现积液。
