缺血性脑白质病变的诱因包括血管因素（小血管病变如高血压致小动脉病变影响白质供血、大血管病变如颈动脉狭窄减少白质灌注）、血液因素（血液高凝状态易致血栓影响白质供血、贫血致携氧能力下降影响白质氧供）、其他因素（年龄增长使脑血管和白质有生理性变化易发病、不健康生活方式如吸烟等增加风险、既往有脑卒中或糖尿病病史者易发病）。
大血管病变：如颈动脉狭窄或闭塞等大血管病变，会减少脑部的血液供应，影响脑白质的血液灌注。颈动脉狭窄时，脑部的血流会相应减少，尤其是脑白质区域，因为脑白质对缺血较为敏感。一些研究表明，颈动脉狭窄程度较重的患者，发生缺血性脑白质病变的风险明显升高。这种情况在有动脉粥样硬化病史的人群中更为常见，动脉粥样硬化会使血管壁形成斑块，逐渐导致血管狭窄。
血液因素
血液高凝状态：某些疾病或因素可导致血液处于高凝状态，增加血栓形成的风险，进而影响脑白质的血液供应。例如，蛋白C、蛋白S缺乏症等遗传性疾病，会使体内的抗凝机制异常，容易形成血栓。此外，恶性肿瘤患者在某些阶段也可能出现血液高凝状态，因为肿瘤细胞会释放一些促凝物质，导致血液凝固性增加，从而影响脑部血液循环，引发脑白质缺血性病变。
贫血：严重贫血时，血液携氧能力下降，脑部的氧供也会相应减少，脑白质区域由于代谢活跃，对氧的需求相对较高，更容易受到缺血影响。例如，长期慢性贫血的患者，会逐渐出现脑白质的缺血性改变。在儿童群体中，如果存在营养不良等情况导致的贫血，也可能影响脑部发育及白质的正常状态，因为儿童处于生长发育阶段，对氧的需求较大。
其他因素
年龄：随着年龄的增长，脑血管和脑白质本身都会发生一些生理性变化。老年人的血管弹性下降、血管壁增厚等，脑白质也会出现一定程度的退变，这些生理性改变使得老年人更容易发生缺血性脑白质病变。例如，研究发现，65岁以上的老年人中，缺血性脑白质病变的发生率明显高于年轻人群。
生活方式：不健康的生活方式也是重要诱因。长期吸烟会损害血管内皮，影响血管功能，增加缺血性脑白质病变的风险。吸烟产生的尼古丁等有害物质会使血管收缩、血液黏稠度增加。缺乏运动的人群，血液循环相对缓慢，也容易导致脑部血液供应不足，进而引发脑白质缺血。高脂饮食会导致血脂升高，容易在血管壁沉积形成斑块，影响血管狭窄，增加缺血性脑白质病变的发生概率。
既往病史：有脑卒中病史的患者，再次发生缺血性脑白质病变的风险较高。因为既往的脑卒中已经对脑部血管和组织造成了一定损伤，脑白质区域可能已经存在一定程度的缺血损伤基础，再次受到缺血因素影响时，更容易出现病变进展。患有糖尿病的患者，高血糖状态会损伤血管内皮细胞，影响血管的正常功能，使得脑部血管更容易发生病变，进而导致缺血性脑白质病变。糖尿病患者长期高血糖会引起血管基底膜增厚等改变，影响脑白质的血液供应。
