妊娠期糖尿病的发生受遗传、胎盘激素、肥胖、妊娠年龄、既往妊娠史及生活方式等多种因素影响，家族有糖尿病患者等遗传因素会增加风险，胎盘分泌的孕激素、胎盘生乳素会影响血糖，孕前BMI过高肥胖孕妇易因胰岛素抵抗发病，高龄孕妇调控血糖能力减弱，有妊娠期糖尿病病史孕妇复发风险高，孕期缺乏运动及不合理饮食会增加发病风险。
胎盘激素的影响
孕激素：胎盘会分泌大量孕激素，在妊娠中晚期，孕激素水平显著升高。孕激素具有对抗胰岛素的作用，会降低胰岛素的敏感性，使得机体需要分泌更多的胰岛素来维持正常的血糖水平。如果孕妇自身胰岛细胞分泌胰岛素的代偿能力不足，就容易导致血糖升高，引发妊娠期糖尿病。
胎盘生乳素：胎盘还会分泌胎盘生乳素，它也具有抗胰岛素样作用，能减少母体对葡萄糖的摄取，使血糖升高。随着妊娠进展，胎盘生乳素分泌逐渐增多，对血糖的影响也会逐渐显现，尤其是在妊娠中晚期，可能会导致孕妇的血糖代谢出现紊乱，增加妊娠期糖尿病的发生风险。
肥胖因素
孕前体重指数（BMI）过高的孕妇，在妊娠期间更容易发生妊娠期糖尿病。BMI是衡量体重是否正常的一个指标，计算公式为体重（千克）除以身高（米）的平方。一般来说，BMI≥24kg/m2被认为是超重，≥28kg/m2则为肥胖。肥胖孕妇的脂肪细胞增多，脂肪细胞会分泌一些炎症因子和脂肪因子，这些物质会干扰胰岛素的正常作用，导致胰岛素抵抗。即使孕妇本身胰岛功能正常，由于胰岛素抵抗的存在，也难以有效地将血糖控制在正常范围内，从而增加了妊娠期糖尿病的发病风险。而且，肥胖孕妇在妊娠过程中，身体对能量的需求和代谢情况与正常体重孕妇不同，进一步加重了糖代谢的负担。
妊娠年龄因素
年龄也是一个相关因素。高龄孕妇（年龄≥35岁）发生妊娠期糖尿病的几率相对较高。随着年龄的增加，孕妇的身体机能逐渐衰退，胰岛细胞的功能可能会有所下降，对血糖的调节能力减弱。同时，高龄孕妇的身体代谢环境发生了变化，激素水平的波动以及身体各器官的适应性改变等因素，都使得她们在妊娠期间更容易出现糖代谢异常，引发妊娠期糖尿病。
既往妊娠史因素
有过妊娠期糖尿病病史的孕妇，再次妊娠时发生妊娠期糖尿病的风险会明显增加。曾经患过妊娠期糖尿病的孕妇，其体内的糖代谢已经存在一定程度的紊乱，妊娠相关的激素变化等因素更容易诱发血糖的升高。而且，这类孕妇的身体已经有过一次妊娠期糖尿病的经历，机体对血糖的调控机制可能已经受到了一定的损害，再次妊娠时，这种糖代谢异常的情况更容易复发。
生活方式因素
孕期缺乏适当的运动也是一个可能的诱因。如果孕妇在妊娠期间长期处于静坐的状态，身体的新陈代谢减缓，胰岛素的敏感性降低，会影响血糖的代谢。而适当的运动可以增强身体对胰岛素的敏感性，帮助调节血糖。另外，不合理的饮食结构，比如过多摄入高糖、高脂肪、高精制碳水化合物的食物，会使孕妇摄入过多的热量，导致体重迅速增加，进而增加了妊娠期糖尿病的发病风险。例如，长期大量食用糖果、甜饮料、油炸食品等，会使血糖在短时间内快速升高，加重胰岛细胞的负担，长期下来容易引发糖代谢的紊乱。
