缺血性脑血管病的发病与血管壁病变、心脏病和血流动力学改变、血液成分及血液流变学改变相关。血管壁病变包括动脉粥样硬化（与多种因素有关）和动脉炎（不同病因累及脑动脉致狭窄等）；心脏病中心房颤动等可致脑栓塞，血流动力学改变中血压异常影响脑血流；血液成分改变如红细胞增多症、血小板增多症及血液流变学改变如脱水、高脂血症等均可能引发缺血性脑血管病，不同人群在发病上有一定特点。
动脉炎：各种炎症性疾病累及脑动脉，如感染性动脉炎（细菌、病毒、螺旋体、寄生虫等感染）、结缔组织病相关动脉炎（如系统性红斑狼疮、结节性多动脉炎等）。感染性动脉炎中，不同病原体感染途径和机制不同，比如细菌感染可通过血行播散等方式累及脑动脉；结缔组织病相关动脉炎则是自身免疫机制异常导致动脉壁炎症损伤。这些动脉炎会导致血管狭窄、闭塞等，进而引起缺血性脑血管病，在不同年龄、性别人群中均可发生，生活方式一般不是直接病因，但自身免疫相关的动脉炎可能与遗传等因素有关。
心脏病和血流动力学改变
心脏病：心房颤动是常见的导致缺血性脑血管病的心脏疾病。心房颤动时，心房失去有效的收缩，血液在心房内淤滞，容易形成血栓，血栓脱落后随血液循环进入脑动脉，导致脑动脉栓塞。风湿性心脏病、冠心病心肌梗死等也可引起心内血栓形成或心功能不全，增加脑栓塞的风险。不同年龄人群中心房颤动的发病率不同，老年人相对更高，男性和女性发病率可能有一定差异，有心脏病病史的人群发病风险显著增加，生活方式如长期大量饮酒等可能加重心脏病变进而增加缺血性脑血管病风险。
血流动力学改变：当血压过低时，脑灌注压下降，可导致脑血流量减少，尤其是在已有脑血管狭窄的基础上，更容易发生脑缺血事件。比如严重脱水、大量失血、心力衰竭等情况导致血压降低。而血压过高时，可引起血管破裂出血等，但长期高血压也会损伤血管内皮，促进动脉粥样硬化发展，间接增加缺血性脑血管病风险。年龄较大者自身调节血压的能力可能下降，更易受血压波动影响；高血压患者如果血压控制不佳，发生缺血性脑血管病的风险明显升高。
血液成分和血液流变学改变
血液成分改变：
红细胞增多症：如真性红细胞增多症，患者红细胞数量显著增多，血液黏稠度增高，血流速度减慢，易导致脑缺血。这种疾病多见于中老年人，男性发病率可能略高于女性，病因与骨髓造血干细胞克隆性增殖有关，生活方式一般无直接关联，但患病后血液流变学改变是导致缺血性脑血管病的重要因素。
血小板增多症：血小板数量增多或功能异常时，易导致血液高凝状态，增加血栓形成的风险。原发性血小板增多症等疾病可引起血小板增多，其发病机制与骨髓增殖有关，各年龄段均可发病，性别差异不显著，血液高凝状态会使脑动脉内血栓形成的概率增加，从而引发缺血性脑血管病。
血液流变学改变：除了上述血液成分改变导致的血液流变学异常外，某些全身性疾病或状态也可引起血液流变学改变，如脱水、高脂血症等。脱水时血液浓缩，黏稠度增加；高脂血症时血液中脂质等成分增多，使血液黏稠度升高，这些都可能影响脑血液循环，增加缺血性脑血管病的发生风险。年龄较大者本身可能存在一定程度的血液流变学改变倾向，高脂血症在中老年人群中较为常见，且男性和女性患病风险随年龄增长均可能增加。
