糖尿病有典型症状和不典型症状，典型症状包括多饮、多食、多尿与体重减轻（因胰岛素不足或作用缺陷致血糖高，超肾糖阈致渗透性利尿、多饮、多食、体重减）及皮肤瘙痒（高血糖刺激神经末梢，女性易因高血糖致霉菌感染加重外阴痒，老年患者因皮肤干燥等更易出现）；不典型症状有疲劳乏力（葡萄糖不能有效供能致）、视物模糊（血糖升致眼内渗透压变、晶状体屈光度变）、手脚麻木刺痛（长期高血糖致周围神经病变）、伤口愈合缓慢（高血糖不利白细胞杀菌致伤口愈合慢），不同年龄、性别、病情及合并症等情况的患者发病表现有差异。
一、典型症状
（一）多饮、多食、多尿与体重减轻
1.机制：糖尿病患者由于胰岛素分泌不足或作用缺陷，血糖不能被有效摄取利用，导致血糖升高。当血糖超过肾糖阈时，经肾小球滤出的葡萄糖不能完全被肾小管重吸收，形成渗透性利尿，引起多尿。多尿导致机体失水，引起口渴，从而出现多饮。而由于葡萄糖不能被充分利用，机体需要从食物中摄取更多能量，表现为多食，但同时机体不能很好地利用葡萄糖，能量流失，脂肪、蛋白质分解增加，导致体重减轻。例如，2型糖尿病患者中，约有三分之二会出现典型的“三多一少”症状，这与胰岛素抵抗和胰岛素分泌相对不足有关，不同年龄、性别的患者均可出现，肥胖的2型糖尿病患者更为常见，长期高热量饮食、缺乏运动等不良生活方式会增加患病风险，有糖尿病家族史的人群患病风险也会升高。
（二）皮肤瘙痒
1.机制：高血糖状态下，葡萄糖在皮肤局部堆积，刺激神经末梢引起瘙痒，尤其多见于会阴部等部位。女性患者可能因高血糖环境利于真菌生长繁殖，引发霉菌性阴道炎等，进一步加重外阴瘙痒；老年糖尿病患者由于皮肤干燥等因素，更容易出现皮肤瘙痒症状。不同年龄的患者都可能发生，女性相对男性可能因生理结构原因更易出现会阴部皮肤瘙痒相关问题，有糖尿病病史较长且血糖控制不佳的患者更易出现皮肤瘙痒情况。
二、不典型症状
（一）疲劳乏力
1.机制：由于葡萄糖不能被有效利用产生能量，机体供能不足，患者常感疲劳、乏力。无论是1型糖尿病还是2型糖尿病患者，在病情控制不佳时都可能出现这种情况，尤其是中老年人，本身活动量相对减少，若出现疲劳乏力易被忽视，而长期过度劳累、生活不规律的人群患糖尿病后更易出现疲劳乏力症状加重的情况。
（二）视物模糊
1.机制：血糖升高时，眼内渗透压改变，引起晶状体屈光度变化，导致视物模糊。1型糖尿病患者如果血糖控制不稳定，短期内血糖波动较大时更容易出现这种情况；糖尿病视网膜病变是糖尿病常见的微血管并发症，在病程较长的糖尿病患者中较为常见，随着病程延长，患病风险逐渐增加，不同年龄的患者均可发生，糖尿病病程超过10年的患者发生糖尿病视网膜病变的风险明显升高。
（三）手脚麻木、刺痛
1.机制：长期高血糖可引起周围神经病变，导致手脚麻木、刺痛等感觉异常。2型糖尿病患者中，周围神经病变的发生率较高，尤其在患病多年且血糖控制不佳的患者中。糖尿病周围神经病变在老年患者中更为常见，可能与老年患者血管、神经本身存在一定退变，高血糖进一步加重损伤有关，有糖尿病病史且合并高血压、高血脂等疾病的患者发生周围神经病变的风险也会增加。
（四）伤口愈合缓慢
1.机制：高血糖环境不利于白细胞的杀菌作用，影响伤口的愈合过程。糖尿病患者，尤其是血糖控制不佳的患者，皮肤伤口愈合时间会明显延长。任何年龄的糖尿病患者都可能出现这种情况，合并感染等情况时伤口愈合缓慢的问题会更加突出，例如足部有溃疡的糖尿病患者，由于局部血液循环和神经病变等因素，伤口愈合困难。
