病毒性肝炎有常见全身症状如乏力、发热；消化道症状如食欲减退、恶心呕吐、腹胀；黄疸相关症状如皮肤巩膜黄染、尿色加深；肝区相关症状如肝区疼痛；不同类型病毒性肝炎有特殊症状表现，儿童症状不典型易误诊，老年人病情重、并发症多恢复慢。
一、常见全身症状
乏力：患者常感到全身疲倦，体力和精力明显下降，即使经过充分休息也难以缓解，这是病毒性肝炎较为常见的全身表现之一。例如，急性病毒性肝炎患者在发病初期往往会出现明显的乏力感，影响日常生活和工作，其机制可能与肝脏功能受损，导致能量代谢异常有关，肝脏是人体重要的代谢器官，肝炎时肝脏对营养物质的代谢、能量的产生等过程受到影响，从而引起乏力。
发热：部分患者会出现发热症状，多为低热，体温一般在37.5℃-38.5℃之间，少数患者可出现高热。急性黄疸型肝炎前期可能有发热表现，一般持续3-5天。发热的原因可能与病毒感染机体后，引起的免疫反应有关，机体的免疫系统被激活，释放炎性介质，导致体温调节中枢功能紊乱而出现发热。
二、消化道症状
食欲减退：患者对食物的兴趣降低，食量明显减少，这是肝炎常见的消化道症状。由于肝脏分泌胆汁的功能受到影响，胆汁分泌减少会影响脂肪的消化和吸收，同时胃肠道可能存在淤血水肿等情况，导致消化功能紊乱，进而引起食欲减退。
恶心、呕吐：很多患者会出现恶心，甚至呕吐的症状，尤其是在进食油腻食物后更为明显。这是因为肝脏疾病导致胃肠道功能失调，以及肝功能受损后，体内代谢产物积累刺激胃肠道引起的。
腹胀：患者感觉腹部胀满不适，多是由于胃肠道胀气、腹水形成等原因引起。肝脏病变影响了胃肠道的正常蠕动和消化功能，导致食物在肠道内停留时间延长，发酵产气增多，从而引起腹胀；如果肝炎发展到一定程度出现腹水，也会导致腹胀明显。
三、黄疸相关症状
皮肤、巩膜黄染：当肝炎导致胆红素代谢障碍时，血液中胆红素浓度升高，就会出现皮肤和巩膜黄染，表现为皮肤发黄，巩膜（眼白部分）变黄。黄疸是肝细胞损害严重或胆管阻塞等情况的重要表现之一。例如，急性黄疸型肝炎患者在病程中会逐渐出现皮肤和巩膜黄染，随着病情的好转，黄疸会逐渐消退。胆红素是血红蛋白的代谢产物，正常情况下胆红素的生成、摄取、结合、转运和排泄处于动态平衡状态，肝炎时这种平衡被打破，导致胆红素在体内积聚而出现黄疸。
尿色加深：患者的尿液颜色会变深，呈浓茶色或酱油色。这是因为血液中胆红素升高后，经肾脏排泄，使尿液中胆红素含量增加所致。
四、肝区相关症状
肝区疼痛：患者右上腹或右季肋部会出现隐痛、胀痛或钝痛等不适。肝脏表面有一层包膜，当肝脏发炎肿大时，包膜受到牵拉，就会引起肝区疼痛。疼痛程度因人而异，有的患者疼痛较为轻微，仅表现为隐痛，有的患者疼痛较为明显。慢性病毒性肝炎患者肝区疼痛可能时轻时重，与病情的活动程度有关。
五、不同类型病毒性肝炎的特殊症状表现
甲型病毒性肝炎：儿童患者症状相对较轻，部分儿童可能仅有轻微的消化道症状，如轻度的食欲减退、恶心等，而成人患者症状相对明显，上述的全身症状、消化道症状等更为突出。
乙型病毒性肝炎：慢性乙型肝炎患者如果处于免疫耐受期，可能没有明显症状；如果处于免疫清除期，会出现上述的乏力、黄疸等一系列症状，且病情容易反复。
丙型病毒性肝炎：多数患者感染丙型肝炎病毒后症状不明显，呈隐匿性经过，部分患者可能仅有乏力等轻微症状，容易被忽视，这也是丙型肝炎不易早期发现的原因之一。
戊型病毒性肝炎：临床表现与甲型肝炎相似，但孕妇感染戊型肝炎病毒后病情相对严重，容易发展为重型肝炎，病死率较高，可能与孕妇在孕期生理状态特殊，肝脏负担加重等因素有关。
特殊人群方面，儿童患病毒性肝炎时，由于其免疫系统和肝脏的发育尚未完全成熟，症状可能不典型，如婴幼儿可能以消化道症状如腹泻等为首发表现，容易被误诊，所以对于儿童出现不明原因的消化道症状等情况，要警惕病毒性肝炎的可能；老年人患病毒性肝炎时，病情往往较为严重，并发症较多，如容易出现肝衰竭等，且恢复相对较慢，这与老年人肝脏储备功能下降、机体免疫力较弱等因素有关，所以老年人患病毒性肝炎需要更加密切的监测和积极的治疗。
