颈椎特有的结构包括椎体较小，适应颈部灵活运动需求且不同年龄人群有差异；有横突孔，内有椎动脉和椎静脉通过，不同性别、生活方式及病史人群有不同表现；关节突关节水平位，使颈椎运动灵活，不同年龄阶段、性别及生活方式等有变化；有额外的颈椎钩椎关节，在颈椎运动和稳定起重要作用，随年龄等因素退变，不同人群退变情况不同。
椎体较小：颈椎椎体呈椭圆形，横径大于矢状径，与胸椎、腰椎等椎体形态有区别，较小的椎体适应颈部相对灵活的运动等功能需求，不同年龄人群的颈椎椎体大小会随生长发育或退变等有所变化，比如儿童颈椎椎体相对较小且有其生长发育特点，成年人椎体大小相对稳定，老年人可能因退变出现椎体形态等改变。
有横突孔：横突孔是颈椎最显著的特有结构之一，里面有椎动脉和椎静脉通过，这一结构在颈部血管走行中很关键，不同性别人群横突孔的形态等可能有一定差异，比如女性横突孔可能相对更纤细些，生活方式方面长期低头等不良姿势可能影响横突孔周围结构进而影响椎动脉供血等，有颈椎病史的人横突孔情况可能因病变而改变。
关节突关节水平位：颈椎关节突关节呈水平位，这种结构特点使得颈椎在运动时相对灵活，可进行屈伸、旋转、侧屈等多种运动，不同年龄阶段关节突关节的结构和功能有变化，儿童时期关节突关节尚在发育中灵活性相对更大，老年人因退变关节突关节可能出现增生等改变影响颈椎活动，性别差异上可能女性相对在某些运动时颈椎关节突关节的承受力等有不同表现，生活方式中过度运动或不当运动可能加重关节突关节的损伤等。
有额外的颈椎钩椎关节：颈椎3-7椎体上面的侧缘向上突起形成钩突，下面的侧缘相应形成斜坡，钩突与上位椎体的斜坡构成钩椎关节，也叫Luschka关节，这一结构在颈椎的运动和稳定中起重要作用，随着年龄增长等因素可能发生退变，比如老年人钩椎关节退变可能导致颈椎间隙变窄等情况，不同年龄、性别、生活方式及病史人群钩椎关节的退变进程和表现有所不同，有颈椎相关疾病史的人钩椎关节退变可能更明显。
