腰椎退行性骨关节病会引发疼痛（腰部慢性隐痛且劳累后加重、下肢放射性刺痛等）、活动受限（腰部及下肢活动范围减小、间歇性跛行）、肌肉痉挛（加重疼痛和活动受限）、神经功能障碍（感觉减退、肌力下降）、脊柱畸形（如腰椎侧凸）等表现，长期从事重体力劳动等人群、老年人、儿童等特定人群易受影响且病情可能随情况发展加重。
下肢放射性疼痛：当病变刺激或压迫神经根时，可出现下肢放射性疼痛，疼痛可从臀部放射至大腿后侧、小腿外侧甚至足部，疼痛性质多为刺痛、灼痛或电击样痛。比如腰椎间盘退变突出，压迫相应节段的神经根，就会导致下肢放射性疼痛。
活动受限
腰部活动受限：患者腰部的前屈、后伸、侧弯及旋转等活动范围会减小。由于腰部疼痛和关节退变，患者会自觉腰部灵活度不如以前，难以完成一些正常的腰部动作，如弯腰系鞋带等。老年人由于身体机能衰退，腰椎退变往往更为明显，腰部活动受限的情况可能相对更突出。
下肢活动受限：下肢放射性疼痛可能会导致患者下肢活动受限，不敢大幅度活动下肢，行走时可能会出现间歇性跛行，即行走一段距离后，下肢疼痛、麻木等症状加重，需要停下休息后才能继续行走。这是因为腰椎退变引起椎管狭窄，影响神经供血，行走时神经缺血缺氧症状加重。
肌肉痉挛
患病部位的肌肉可能会出现痉挛，尤其是腰部肌肉。当腰椎退变导致局部组织受到刺激时，肌肉会不自主地收缩，形成痉挛，进一步加重疼痛和活动受限。例如，突然的腰部扭转等动作可能诱发腰部肌肉痉挛。
神经功能障碍
感觉减退：神经根受压或受损时，相应支配区域的皮肤感觉可能会减退，表现为下肢皮肤麻木、感觉迟钝等。比如小腿外侧皮肤感觉减退，可能提示相应神经根受到累及。
肌力下降：长期的神经受压可能会导致所支配肌肉的肌力下降，患者可能出现下肢无力，难以完成一些需要力量的动作，如抬腿困难等。儿童若有先天性腰椎发育异常导致的退行性变，可能会影响其下肢正常的运动功能发育，导致肌力下降等问题。
脊柱畸形
随着病情的进展，可能会出现脊柱畸形，如腰椎侧凸等。这是由于腰椎两侧关节退变程度不一致，为了维持身体平衡，脊柱会发生代偿性侧凸。老年人脊柱退变过程中，这种畸形的发生几率相对较高，且可能会随着年龄增长而逐渐加重。
