2型糖尿病受遗传、肥胖、生活方式、年龄及其他如高血压血脂异常、妊娠等多种因素影响，家族有遗传史、肥胖、不良饮食运动、年龄增长、有高血压血脂异常或妊娠糖尿病病史等都易增加患病风险。
肥胖因素
肥胖是2型糖尿病的重要危险因素之一。尤其是中心性肥胖（腹部脂肪堆积过多）与2型糖尿病的关系更为密切。过多的脂肪堆积会导致胰岛素抵抗。脂肪细胞会分泌一些炎症因子和脂肪因子，如肿瘤坏死因子-α（TNF-α）、瘦素等，这些物质会干扰胰岛素的正常作用，使机体细胞对胰岛素的敏感性降低，从而导致血糖升高。肥胖人群中，儿童和青少年如果过度肥胖，也会大大增加患2型糖尿病的风险。例如，体重指数（BMI）≥28kg/m2的人群患2型糖尿病的几率是正常体重人群的数倍。
生活方式因素
饮食：长期高热量、高脂肪、高糖的饮食是诱发2型糖尿病的重要生活方式因素。例如，过多摄入精细粮食、甜食、油炸食品等，会使人体血糖波动较大，胰腺长期处于高负荷分泌胰岛素的状态，久而久之，胰腺功能受损，胰岛素分泌相对不足或作用障碍，进而引发2型糖尿病。对于儿童和青少年，如果从小养成不良的饮食习惯，如大量饮用含糖饮料、经常吃快餐等，成年后患2型糖尿病的风险会明显升高。
缺乏运动：缺乏体力活动会导致身体的代谢率降低，肌肉对葡萄糖的摄取和利用减少，从而容易引发胰岛素抵抗。长期久坐的生活方式，如长时间看电视、玩电子设备、伏案工作等，会使身体消耗的能量减少，脂肪堆积，增加患2型糖尿病的可能性。儿童和青少年如果缺乏足够的体育锻炼，也会影响身体的代谢功能，为2型糖尿病的发生埋下隐患。
年龄因素
随着年龄的增长，人体的生理功能会逐渐衰退。胰岛β细胞的功能会逐渐下降，胰岛素分泌能力减弱，同时机体对胰岛素的敏感性也会降低。一般来说，40岁以上的人群患2型糖尿病的几率逐渐增加。老年人由于身体机能的衰退，代谢能力下降，更容易受到上述各种因素的综合影响而患上2型糖尿病。例如，50-60岁年龄段的人群中，2型糖尿病的患病率明显高于年轻人。
其他因素
高血压和血脂异常：高血压和血脂异常往往与2型糖尿病同时存在，它们之间相互影响。高血压会损伤血管内皮细胞，影响胰岛素的作用；血脂异常，如高甘油三酯血症、低高密度脂蛋白胆固醇血症等，会干扰脂肪代谢和糖代谢，促进胰岛素抵抗的发生，从而增加2型糖尿病的发病风险。对于患有高血压和血脂异常的人群，无论是哪个年龄段，都需要积极控制血压和血脂，以降低患2型糖尿病的风险。
妊娠因素：有妊娠糖尿病病史的女性，日后患2型糖尿病的风险增加。在妊娠期间，胎盘会分泌一些激素，干扰胰岛素的作用，导致血糖升高。如果妊娠期间血糖控制不佳，会对胰腺等器官造成一定的损伤，使得产后患2型糖尿病的几率升高。这类女性在产后需要密切关注血糖情况，调整生活方式，预防2型糖尿病的发生。
