食管癌的发生与多种因素相关，包括长期吸烟饮酒、饮食过热、化学物质暴露、微量元素缺乏、遗传易感性以及食管慢性炎症、良性病变恶变等，这些因素共同作用增加了食管癌的发病风险。
一、饮食习惯相关因素
长期吸烟与饮酒：吸烟时烟草燃烧产生的多种有害物质可直接刺激食管黏膜，增加食管癌的发病风险。有研究表明，长期大量饮酒者患食管癌的几率比不饮酒者显著升高。酒精本身虽不是致癌物质，但它是一种有机溶剂，能使食管黏膜对致癌物质的敏感性增加，同时酒精还可损伤食管黏膜，引起炎症，长期慢性炎症刺激可能导致细胞恶变。男性在这方面的风险相对更高，因为男性吸烟饮酒的比例通常较高，且生活方式中这类习惯更为常见。
不良的饮食过热习惯：长期饮用过热的茶、汤等，会对食管黏膜造成反复的热损伤，导致食管黏膜上皮发生增生、变性等改变，进而增加食管癌的发生几率。比如一些地区居民有饮用滚烫奶茶等习惯，长期下来患食管癌的风险会相应提高。
二、环境因素
化学物质暴露：长期接触某些化学物质，如亚硝胺类化合物。亚硝胺类是一种强致癌物质，在环境中广泛存在，比如一些被污染的水源、某些腌制食品中可能含有较高含量的亚硝胺。长期摄入被亚硝胺污染的食物或水源，会增加患食管癌的可能性。在一些工业污染较为严重的地区，由于环境中化学物质暴露机会增多，食管癌的发病率可能相对较高。
微量元素缺乏：某些微量元素的缺乏与食管癌的发生有关。例如，钼是人体必需的微量元素之一，它在体内参与硝酸盐的代谢过程，当钼缺乏时，硝酸盐不能正常被代谢，在体内可转化为亚硝酸盐等致癌物质，从而增加食管癌的发病风险。此外，铁、锌等微量元素的缺乏也可能影响食管黏膜的正常生理功能，使食管黏膜容易受到致癌因素的侵袭。
三、遗传因素
家族遗传易感性：食管癌具有一定的遗传倾向，如果家族中有食管癌患者，那么其他家族成员患食管癌的风险会比普通人群高。研究发现，某些基因突变可能与食管癌的遗传易感性相关，这些基因突变可以通过遗传方式传递给后代，使后代携带了患食管癌的潜在风险。但遗传因素并不是唯一的致病因素，只是增加了发病的可能性，还需要结合其他环境和生活因素共同作用才可能引发食管癌。
四、食管疾病相关因素
食管慢性炎症：如反流性食管炎，长期的胃酸反流会刺激食管黏膜，引起食管黏膜的慢性炎症。食管黏膜在长期炎症的反复刺激下，上皮细胞会发生不典型增生等癌前病变，若不及时治疗，逐渐发展可能导致食管癌。尤其是一些反流性食管炎病程较长的患者，需要密切关注病情变化，因为这类人群患食管癌的风险相对较高。
食管良性病变恶变：一些食管的良性病变，如食管平滑肌瘤、食管息肉等，如果长期不进行有效治疗，在某些因素的作用下可能发生恶变，转变为食管癌。例如食管平滑肌瘤，虽然是良性肿瘤，但如果瘤体较大或长期存在，可能会影响食管的正常结构和功能，进而增加恶变的几率。
