肠炎与肠癌在症状表现、发病机制与病因、影像学及内镜检查表现上有不同，肠炎症状多样，病因包括感染、饮食等，内镜下见黏膜充血等，无占位；肠癌早期可能无症状，随病情进展有排便习惯等改变，发病与遗传等多因素有关，内镜可见肿瘤病灶，影像有占位，不同人群表现有差异，需综合鉴别。
肠癌：早期肠癌可能无明显症状，随着病情进展，会出现排便习惯改变，如腹泻与便秘交替出现；大便性状改变，可出现便血，多为暗红色血便，还可能伴有黏液便；腹痛也是常见症状，初期多为隐痛，后期可逐渐加重，呈持续性；另外还可能出现腹部肿块、消瘦、乏力等全身症状，晚期肠癌患者全身消耗症状更明显，体重下降显著等。
发病机制与病因方面
肠炎：肠炎的病因多样，感染因素是常见原因，如细菌（如大肠杆菌、沙门氏菌等）、病毒（如轮状病毒等）、寄生虫感染等，这些病原体侵入肠道后引发肠道炎症反应；非感染因素包括饮食因素，长期食用刺激性食物、不洁饮食等；药物因素，某些药物对肠道黏膜有刺激作用；自身免疫因素，如自身免疫性肠炎（如溃疡性结肠炎等），机体免疫系统错误地攻击肠道组织导致炎症。不同病因导致肠炎的发病机制不同，感染性肠炎主要是病原体在肠道内繁殖引发炎症，自身免疫性肠炎则是自身免疫紊乱介导肠道炎症。
肠癌：肠癌的发生是多因素共同作用的结果，遗传因素是重要方面，如家族性腺瘤性息肉病等遗传综合征患者患肠癌风险显著增高；环境因素包括饮食，长期高脂肪、低纤维饮食是肠癌的高危因素，另外肠道慢性炎症长期刺激也可能诱发肠癌，比如溃疡性结肠炎患者长期不愈，肠癌发生率较正常人明显升高；还有生活方式因素，如缺乏运动、肥胖等也与肠癌发病相关。其发病机制主要是肠道细胞的基因突变累积，导致细胞异常增殖，逐渐发展为癌细胞，侵犯周围组织等。
影像学及内镜检查表现方面
肠炎：内镜检查下，肠炎可见肠道黏膜充血、水肿、糜烂等表现，血管纹理可能模糊，不同类型肠炎内镜下细节有差异，比如溃疡性结肠炎内镜下可见黏膜弥漫性充血、水肿，颗粒状，脆性增加，有糜烂或溃疡等；影像学检查如钡剂灌肠等可见肠道黏膜皱襞紊乱等非特异性改变，但一般不会有占位性病变等表现。
肠癌：内镜检查可直接观察到肠道内肿瘤病灶，表现为肿块型、溃疡型等不同形态，肿瘤表面多不光滑，易出血等；影像学检查如结肠CT或磁共振成像（MRI）等可发现肠道内有占位性病变，病变部位肠壁增厚等，还可判断肿瘤有无转移等情况。
不同年龄、性别、生活方式和病史人群在肠炎与肠癌表现上可能有不同体现，比如老年人基础疾病多，肠炎可能因基础疾病掩盖症状而不易早期发现，肠癌则因肠道功能改变等因素可能更早出现一些非特异表现；女性在一些自身免疫性肠炎发病上可能有一定特点；有长期高脂肪饮食、肥胖等生活方式的人群更易患肠癌，有肠道慢性炎症病史的人群肠炎复发或转变为肠癌风险增加等，所以在临床诊断中需要综合各方面因素进行鉴别诊断。
