腰椎骨质增生是骨关节退行性病变，因应力刺激等致椎体边缘骨性增生，中老年人等易患，症状相对轻，无症状时无需特殊治疗，有症状可保守治疗；腰间盘突出因纤维环破裂髓核突出致综合征，青壮年易患，有典型腰痛伴下肢放射痛等症状，先保守治疗，无效等情况考虑手术；特殊人群患两者时治疗需特殊考量。
腰间盘突出：主要是因为腰椎间盘的纤维环部分或全部破裂，髓核突出刺激或压迫神经根、马尾神经所引起的一种综合征。其发生与椎间盘的退变、损伤、遗传因素等有关。青壮年人群由于腰部活动度大、劳损等原因也较易发生腰间盘突出，比如长期伏案工作、久坐、频繁弯腰搬重物等人群。
临床表现
腰椎骨质增生：症状相对较轻且多样，早期可能无明显症状，当增生的骨质刺激周围的软组织、神经等结构时，可出现腰部酸痛、胀痛，疼痛可在劳累后加重，休息后缓解，有时疼痛可向臀部、下肢放射，但一般程度较轻，下肢麻木等神经症状相对少见且程度较轻。不同部位的腰椎骨质增生会有相应局部表现，如腰椎前缘增生一般不会引起明显症状，而后缘增生可能会对脊髓或神经根产生一定影响，但相对腰间盘突出来说压迫程度较轻。
腰间盘突出：典型症状为腰痛伴下肢放射性疼痛，疼痛程度可较重，咳嗽、打喷嚏、排便等腹压增加时疼痛可加剧。下肢麻木、无力较为常见，严重时可出现马尾神经综合征，表现为会阴部感觉减退、大小便功能障碍等。腰间盘突出引起的神经症状往往较为典型且程度相对较重，对患者的行走、坐立等日常活动影响较大。
影像学检查表现
腰椎骨质增生：X线检查可见腰椎椎体边缘有骨赘形成，CT检查可更清晰显示骨赘的位置、大小等，MRI检查可观察到骨质增生对周围软组织的影响情况，但一般骨质增生本身在MRI上信号多与骨质一致。
腰间盘突出：X线检查可发现椎间隙变窄等间接征象，CT检查能清楚显示椎间盘突出的部位、大小、形态等，MRI检查是诊断腰间盘突出的重要方法，可直接观察到椎间盘髓核突出的情况以及对神经根、脊髓的压迫程度。
治疗原则
腰椎骨质增生：无症状时通常无需特殊治疗，注意日常生活中避免腰部过度劳累、受寒等，保持正确的坐姿、站姿。当出现症状时，可采取保守治疗，如物理治疗（热敷、理疗、牵引等）、药物对症治疗（非甾体类抗炎药等缓解疼痛），目的是减轻症状、延缓病情进展。一般不首先考虑手术治疗，除非骨质增生压迫神经等导致严重且持续不缓解的症状。
腰间盘突出：首先采取保守治疗，包括绝对卧床休息、牵引、理疗、按摩、药物治疗（非甾体类抗炎药、神经营养药物等）。对于经过严格保守治疗无效、症状进行性加重、出现马尾神经综合征等情况的患者，才考虑手术治疗，手术方式包括髓核摘除术等，目的是解除神经压迫，缓解症状。
特殊人群方面，老年人患腰椎骨质增生或腰间盘突出时，要更加注意保守治疗的安全性和适度性，避免过度牵引等可能导致损伤的治疗方式；孕妇患腰间盘突出时，保守治疗需谨慎选择药物等，要充分考虑胎儿安全；儿童一般较少发生腰椎骨质增生和腰间盘突出，但如果有先天性脊柱发育异常等情况导致类似症状，要根据具体情况进行个体化评估和治疗，遵循儿科安全护理原则，优先选择对儿童生长发育影响小的治疗方法。
