酒精性肝病有不同临床表现、肝脏病理、实验室检查及影像学特征，轻症酒精性肝病通常无症状或有非特异性表现，肝组织见肝细胞脂肪变性等；酒精性肝炎症状明显，病理有肝细胞气球样变等；肝纤维化和肝硬化早期可能无症状，后期有门静脉高压表现，病理有胶原纤维增生等，生化指标在不同阶段有相应变化，超声、CT、MRI等影像学检查各有特征。
酒精性肝炎：症状相对明显，患者可有乏力、恶心、呕吐、黄疸（皮肤和巩膜黄染）、肝区疼痛等表现，肝脏可明显肿大。实验室检查可见ALT、AST显著升高，胆红素明显升高，凝血酶原时间延长等。该型在有长期大量饮酒史的人群中多见，年龄跨度较大，但通常饮酒史在5年以上、男性每日饮酒量折合乙醇量超过40g（女性超过20g）者风险更高。
酒精性肝纤维化和肝硬化：早期肝纤维化可能无明显症状，随着病情进展到肝硬化阶段，会出现门静脉高压相关表现，如腹水、食管胃底静脉曲张破裂出血（表现为呕血、黑便）、脾肿大、脾功能亢进（血常规可出现白细胞、血小板、红细胞减少）等，肝功能检查显示白蛋白降低、球蛋白升高、凝血功能异常等。此类患者多有10年以上的长期大量饮酒史，年龄一般在中年及以上，男性患病风险高于女性，因为男性饮酒量往往相对更多。
肝脏病理特征
轻症酒精性肝病：肝组织病理可见肝细胞脂肪变性，以小叶中央区为主，变性肝细胞占肝实质的30%-50%，肝细胞气球样变不明显，汇管区炎症轻或无明显炎症。
酒精性肝炎：病理表现为肝细胞气球样变、灶状坏死，中性粒细胞浸润为主的炎症，肝窦周围纤维化，Mallory小体形成等。Mallory小体是酒精性肝病的特征性病理改变之一，是肝细胞内细胞骨架蛋白聚集形成的包涵体。
酒精性肝纤维化和肝硬化：肝纤维化时可见汇管区和小叶内胶原纤维增生，早期为窦周纤维化，后期可发展为假小叶形成，是肝硬化的典型病理表现，此时肝组织内纤维组织大量沉积，正常肝小叶结构破坏。
实验室检查特征
生化指标：
转氨酶：在酒精性肝病不同阶段有不同变化，轻症时ALT、AST轻度升高，酒精性肝炎时AST显著升高，且AST/ALT比值常>2，这是因为乙醇代谢主要在肝细胞线粒体中进行，导致线粒体损伤时AST释放更多。
胆红素：酒精性肝炎及肝硬化时胆红素升高，反映肝细胞损伤及胆汁排泄障碍。
凝血功能指标：肝硬化时凝血因子合成减少，凝血酶原时间延长，国际标准化比值（INR）升高。
血清蛋白：肝硬化时白蛋白合成减少，球蛋白升高，出现白蛋白/球蛋白比值倒置。
其他指标：血清γ-谷氨酰转肽酶（GGT）升高较敏感，是酒精性肝病的常用筛查指标之一，乙醇可诱导肝细胞微粒体GGT合成增加。糖类抗原19-9（CA19-9）在酒精性肝病患者中也可能有一定变化，不过需结合其他检查鉴别。
影像学特征
超声检查：轻症酒精性肝病时肝脏可能无明显形态改变或仅轻度肿大，回声稍增强；酒精性肝炎时肝脏实质回声增粗、增强，不均匀，可能伴有脾脏轻度肿大；肝硬化时可见肝脏表面不光滑，肝叶比例失调，门静脉内径增宽，脾大，腹水等超声表现。
CT检查：可更清晰显示肝脏密度变化，酒精性脂肪肝时肝脏密度降低，低于脾脏密度；酒精性肝炎及肝硬化时可见肝脏形态改变、脾大、腹水等，增强CT有助于观察肝脏血管情况及鉴别病变性质。
磁共振成像（MRI）：对肝脏脂肪变性的检测敏感度较高，通过化学位移成像等技术可准确判断肝脏脂肪含量，对于酒精性肝病的早期诊断及病情评估有重要价值。
