直肠癌晚期有局部症状、全身症状及转移相关症状。局部症状包括便血（暗红、混黏液脓液、持续加重）、排便习惯改变（次数增多、腹泻便秘交替）、肠道梗阻（腹痛腹胀、恶心呕吐、停止排气排便）；全身症状有消瘦乏力（营养消耗、进食减少致体重降、虚弱）、贫血（面色苍白、头晕心慌、活动后不适）、发热（低热，警惕感染致高热）；转移相关症状如肝转移（肝区痛、黄疸、肝功异常）、肺转移（咳嗽咳痰、痰中带血、胸闷气短）、骨转移（骨痛、夜间加剧、病理性骨折），不同人群表现有差异。
一、局部症状
1.便血
直肠癌晚期时，肿瘤表面溃烂，容易引起便血。便血颜色多为暗红色，常混有黏液和脓液，这是因为肿瘤组织坏死、出血并与肠道分泌物混合所致。由于肿瘤位置相对固定，便血情况可能会持续存在且逐渐加重，不同年龄、性别患者表现相似，但老年患者可能因身体机能下降，对失血的耐受能力较弱，会更快出现贫血等相关症状。
2.排便习惯改变
患者可出现排便次数增多，每天排便数次甚至十余次，这是因为肿瘤刺激肠道，导致肠道蠕动功能紊乱。也有的患者会出现腹泻与便秘交替的情况。对于有不良生活方式，如长期久坐、缺乏运动的人群，更易出现肠道功能紊乱，进而影响排便习惯。老年患者肠道功能本身有所减退，直肠癌晚期时这种排便习惯改变可能更为明显。
3.肠道梗阻症状
随着肿瘤的增大，可导致肠腔狭窄，出现肠梗阻症状。表现为腹痛、腹胀，疼痛多为阵发性绞痛，伴有恶心、呕吐，呕吐物为胃内容物或肠内容物，肛门停止排气排便。这在不同年龄、性别的患者中均可出现，但老年患者可能同时合并有其他基础疾病，如心血管疾病等，肠梗阻发生时可能会加重基础疾病的病情，需要更加密切的观察和处理。
二、全身症状
1.消瘦、乏力
由于肿瘤生长消耗大量营养物质，且患者进食可能因肠道不适等原因减少，导致患者出现消瘦、乏力的症状。体重会逐渐下降，身体虚弱，活动耐力明显降低。无论是年轻还是年老患者，都会出现这种全身消耗的表现，但老年患者由于基础代谢率较低，体重下降可能相对不那么迅速，但整体营养状况可能更易恶化。
2.贫血
长期慢性失血可导致患者贫血，表现为面色苍白、头晕、心慌等。随着贫血的加重，患者活动后心悸、气短等症状会更加明显。不同性别患者对贫血的耐受程度有差异，一般来说，女性可能相对更易出现头晕等不适症状，而老年患者由于心肺功能等可能存在一定程度的减退，贫血对其心肺功能的影响更为显著，可能会加重心脑血管方面的风险。
3.发热
部分直肠癌晚期患者会出现发热，多为低热，体温一般在37.5-38.5℃之间，这是由于肿瘤坏死物质吸收引起的吸收热。但也需警惕合并感染的可能，如果患者出现高热，体温超过38.5℃，并伴有寒战等症状，要考虑是否有肠道感染等情况发生。不同年龄患者发热表现可能相似，但老年患者免疫功能相对低下，更易合并感染导致发热情况复杂。
三、转移相关症状
1.肝转移症状
如果发生肝转移，患者可出现肝区疼痛，疼痛多为持续性胀痛或隐痛，还可能伴有黄疸，表现为皮肤、巩膜黄染，尿液颜色加深等。肝功能也会受到影响，出现转氨酶升高等情况。对于有长期饮酒、有肝炎病史等特殊情况的患者，肝转移后的症状可能会更早出现且更易被忽视，需要加强监测。
2.肺转移症状
肺转移时，患者可出现咳嗽、咳痰，痰中带血，胸闷、气短等症状。如果转移灶较大，可能会压迫气管，导致呼吸困难加重。有吸烟史的患者，肺转移后咳嗽等症状可能会被误认为是吸烟相关的肺部疾病而延误诊断。
3.骨转移症状
骨转移时，患者会出现转移部位的骨痛，疼痛可为隐痛逐渐加重为剧烈疼痛，夜间疼痛可能会加剧。部分患者还可能出现病理性骨折等情况。老年患者本身骨质疏松的发生率较高，骨转移后更易发生骨折等并发症，需要特别注意预防。
