手足口病由肠道病毒引起，以柯萨奇病毒A16型和肠道病毒71型常见，通过密切接触、飞沫、消化道传播，婴幼儿和儿童易感，儿童聚集场所易聚集发病，未感染过相关病毒且未接种疫苗的儿童更易感染。
病毒传播途径：
密切接触传播：这是主要的传播方式。病毒可通过直接接触患者的唾液、疱疹液或粪便传播。例如，在家庭中，如果有一个孩子感染了手足口病，与他密切接触的家庭成员，如父母、兄弟姐妹等，很容易通过接触被病毒污染的物品而被感染，像接触被患者唾液污染的玩具、餐具等。在托儿所、幼儿园等儿童聚集场所，病毒也容易在儿童之间通过密切接触迅速传播。
飞沫传播：患者在说话、咳嗽、打喷嚏时产生带有病毒的飞沫，周围人吸入这些飞沫后可能被感染。比如，在一个教室中，若有手足口病患儿，他呼出的含有病毒的飞沫会在空气中悬浮，邻近的儿童吸入后就有感染风险。
经消化道传播：接触被病毒污染的水源、食物等也可引起感染。例如，饮用被肠道病毒污染的水，或食用被病毒污染的未煮熟的食物等。
易感人群及易感染情况：
年龄因素：婴幼儿和儿童普遍易感，尤其是5岁以下儿童。这是因为儿童的免疫系统尚未完全发育成熟，对肠道病毒的抵抗力较弱。随着年龄增长，人体免疫力逐渐增强，感染风险相对降低。
生活方式因素：在儿童聚集的场所，如幼儿园、学校等，由于儿童之间密切接触机会多，更容易发生病毒的传播，导致手足口病的聚集性发生。此外，儿童个人卫生习惯较差时，如不经常洗手等，也增加了感染肠道病毒的几率。
病史因素：对于既往没有感染过相关肠道病毒且没有接种过手足口病疫苗的儿童，更容易感染手足口病。而曾经感染过某种肠道病毒并获得一定免疫力的儿童，对其他型别肠道病毒的易感性相对存在，但也不是绝对不会感染。
