系统性红斑狼疮因自身免疫紊乱致病情复杂难彻底根治，呈缓解与活动期交替且易因诱因复发，还会造成多系统器官损害，如肾脏可引发狼疮肾炎等致肾衰竭，血液系统可致贫血、血小板减少，神经系统可出现神经精神症状等。
一、自身免疫紊乱机制所致病情复杂性
系统性红斑狼疮是由机体免疫系统异常激活引发的自身免疫性疾病，免疫系统错误地将自身组织当作外来异物进行攻击，产生大量自身抗体，如抗核抗体等。这些自身抗体会攻击包括皮肤、肾脏、心脏、神经系统等在内的多种自身组织器官，引发持续的炎症反应。由于自身免疫异常的根源难以彻底消除，使得病情呈现出复杂多变的特点，难以完全根治，患者需长期应对免疫系统的异常攻击。
二、病程迁延难愈的特性
该疾病往往呈慢性进展态势，患者病情并非一成不变，而是处于缓解期与活动期交替的状态。在缓解期时症状可能相对隐匿，但活动期一旦到来，会出现多种临床症状，如发热、关节疼痛、皮疹等，而且病情容易因感染、劳累、妊娠等多种诱因而复发加重。患者需要长期甚至终身接受治疗来控制病情，这种长期的病程折磨使得患者生活质量大幅下降，需持续面对疾病带来的身心压力。
三、多系统器官损伤的严重性
1.肾脏损害：可引发狼疮肾炎，轻者可能仅有尿蛋白等异常，随着病情进展，严重时会进展为肾衰竭，影响肾脏的排泄、代谢等重要功能，而肾衰竭是严重威胁患者生命健康的情况。
2.血液系统损害：会导致贫血，使患者出现乏力、面色苍白等症状；还可能引起血小板减少，增加出血风险，如皮肤瘀斑、鼻出血等。
3.神经系统损害：可出现头痛、癫痫、认知障碍等神经精神症状，严重影响患者的神经系统功能和日常生活能力，对患者的整体健康和生活质量造成严重影响。这些多系统器官的损伤若未得到有效控制，会逐步恶化，不断侵蚀患者的健康，甚至危及生命，因此系统性红斑狼疮被形象地称作不死的癌症。
