脑卒中的发生与多种因素相关，包括血管壁病变（如动脉粥样硬化、动脉炎）、心脏病和血流动力学改变（如心房颤动、血压急剧波动）、血液成分和血液流变学改变（如红细胞增多症、血液浓缩等）。动脉粥样硬化多见于中老年，由多种因素促发；动脉炎可因炎症破坏血管壁致青年发病；心房颤动等心脏病易致血栓引发缺血性脑卒中，血压剧烈波动可致脑供血异常或出血；血液成分及流变学改变也会影响脑部血液循环增加脑卒中风险。
动脉炎：各种炎症可累及脑血管壁，如感染性动脉炎（细菌、病毒等感染引起）、自身免疫性动脉炎（如系统性红斑狼疮等自身免疫性疾病相关的动脉炎）。青年人群中因动脉炎导致脑卒中的情况可能相对较多，炎症会破坏血管壁结构，影响血管功能，进而引发脑卒中。
心脏病和血流动力学改变
心脏病：心房颤动是常见的可引起脑卒中的心脏疾病。心房颤动时，心房收缩功能异常，血液在心房内淤积，容易形成血栓，当血栓脱落随血液循环进入脑部血管时，就会阻塞血管，导致缺血性脑卒中。风湿性心脏病、冠心病等也可能通过影响心脏的泵血功能或导致心腔内血栓形成等机制增加脑卒中风险，这类患者中老年人相对较多见。
血流动力学改变：血压的急剧波动可影响脑部血液供应。血压过低时，脑部灌注不足，可能引起缺血性脑卒中；血压过高时，可导致血管破裂出血，引发出血性脑卒中。例如，老年人血管弹性下降，自主调节血压的能力减弱，更容易因血压波动而出现脑卒中。长期高血压未有效控制，会使脑血管承受过高压力，增加脑出血的发生风险；而突然降压过快过低，则可能导致脑缺血。
血液成分和血液流变学改变
血液成分改变：红细胞增多症患者血液中红细胞数量异常增多，血液黏稠度增加，血流速度减慢，容易形成血栓，增加缺血性脑卒中的发生几率。白血病等血液系统疾病可影响血液的凝血和抗凝机制，导致凝血功能异常，易发生出血性脑卒中或血栓形成。
血液流变学改变：某些情况下，血液的流动性、黏滞性等发生变化，也会影响脑部血液循环。例如，脱水状态下血液浓缩，黏稠度升高，血流阻力增大，不利于脑部血液供应，可能诱发脑卒中。在夏季高温时，老年人若不注意补充水分，就容易出现脱水情况，增加脑卒中风险。
