结核性脑膜炎早期有全身症状如低热、乏力、食欲减退、盗汗等，儿童表现隐匿，还有神经系统表现如头痛、部分患儿性格改变；中期有脑膜刺激征（颈项强直、克氏征和布氏征阳性）、颅内压增高表现（头痛加剧、喷射性呕吐、视神经乳头水肿、意识障碍）、脑神经损害表现（面神经受累致面瘫，动眼神经等受累致眼球运动障碍等）
一、早期临床表现
（一）全身症状
结核性脑膜炎早期，患者多有结核杆菌感染的全身表现，如低热，体温可在37.3~38℃左右，这是因为结核杆菌在体内引发免疫反应，导致体温调节中枢功能紊乱。还可伴有乏力、食欲减退、盗汗等症状，乏力是由于机体处于慢性消耗状态，食欲减退与结核毒素影响胃肠功能有关，盗汗则是结核杆菌感染后自主神经功能紊乱的表现，这些症状在儿童中可能表现得更为隐匿，因为儿童的表达能力有限，常仅表现为精神萎靡、活动减少等。
（二）神经系统表现
头痛是早期常见症状之一，多为轻至中度头痛，呈持续性或间歇性，部位不固定，这是由于脑膜受到结核杆菌刺激，引起脑膜刺激症状的早期表现。部分患儿可能出现性格改变，如原本活泼的儿童变得孤僻、淡漠，这与结核杆菌毒素影响中枢神经系统功能有关。
二、中期临床表现
（一）脑膜刺激征
颈项强直是中期较典型的表现，患者颈部肌肉紧张，被动屈颈时阻力增大，这是因为炎症累及脑膜，刺激颈部神经根所致。克氏征阳性，即患者仰卧，下肢髋、膝关节屈曲成直角，然后伸小腿，因屈肌痉挛，伸膝受限，小于135°并有疼痛及阻力；布氏征阳性，患者仰卧，前屈其颈时发生双侧髋、膝关节屈曲。
（二）颅内压增高表现
头痛加剧，呈持续性剧烈头痛，可伴有呕吐，多为喷射性呕吐，与颅内压增高，刺激延髓呕吐中枢有关。眼底检查可见视神经乳头水肿，这是由于颅内压增高，导致眼底静脉回流受阻引起，若不及时处理，可能影响视力。同时患者可出现意识障碍，如嗜睡、昏睡等，儿童可能表现为精神差、对周围环境反应迟钝，这是因为颅内压增高影响了大脑的正常功能，导致神经细胞功能受损。
（三）脑神经损害表现
常见的有面神经受累，表现为面瘫，患儿一侧面部肌肉瘫痪，出现口角歪斜、眼裂不能闭合等症状；动眼神经、展神经等受累时，可出现眼球运动障碍、复视等表现，这是由于结核性炎症累及脑神经，导致神经功能受损。
