小孩咳嗽的原因多样，感染因素相关的有上呼吸道感染后咳嗽、肺炎、百日咳杆菌感染；非感染因素相关的有咳嗽变异性哮喘、上气道咳嗽综合征、异物吸入、胃食管反流性咳嗽；还有环境因素和心理因素等也可导致小孩咳嗽。
一、感染因素相关
（一）上呼吸道感染后咳嗽
小孩急性上呼吸道感染时，病毒感染导致呼吸道黏膜受损，即使原发病症状已缓解，仍可能遗留咳嗽症状，可持续3-8周，多见于年龄较小的儿童，一般无发热等明显感染征象，主要与气道炎症修复需要时间有关。
（二）肺炎
细菌性肺炎如肺炎链球菌肺炎，或病毒性肺炎如流感病毒肺炎等都可引起咳嗽。肺炎导致肺部炎症，肺泡及支气管受到刺激，患儿除咳嗽外，还可能有发热、气促等表现，不同病原体引起的肺炎在咳嗽特点上可能有差异，如支原体肺炎咳嗽多为刺激性干咳。年龄较小的婴儿患肺炎时咳嗽症状可能不典型，常表现为口吐泡沫等。
（三）百日咳杆菌感染
百日咳杆菌感染引起的百日咳，病程较长，咳嗽呈阵发性、痉挛性，咳嗽末伴有特殊的吸气性吼声，可持续2-3个月甚至更久，好发于未接种或未全程接种百白破疫苗的儿童，婴幼儿由于机体免疫力相对低下，病情往往更严重，可出现呼吸暂停等严重并发症。
二、非感染因素相关
（一）咳嗽变异性哮喘
是一种特殊类型的哮喘，以咳嗽为唯一或主要表现。多与遗传因素和环境因素有关，过敏原如花粉、尘螨等是常见诱因，患儿往往有过敏史，如湿疹等，咳嗽通常在夜间或清晨发作或加重，运动后咳嗽也可加重，气道反应性增高是其重要特征，肺功能检查等可辅助诊断。
（二）上气道咳嗽综合征
各种原因引起的鼻部疾病导致分泌物倒流至咽部，刺激咳嗽感受器引起咳嗽，常见病因有过敏性鼻炎、鼻窦炎等。患儿除咳嗽外，常有鼻塞、流涕、打喷嚏等鼻部症状，年龄较小的患儿可能不会准确表达鼻部不适，仅表现为咳嗽，特别是晨起时咳嗽明显。
（三）异物吸入
多见于5岁以下儿童，尤其是2-3岁儿童。异物吸入气道后，可引起气道阻塞或刺激气道黏膜，导致咳嗽，咳嗽特点多为突发性呛咳，随后可表现为间断性咳嗽，还可能伴有呼吸困难、喘息等症状，若异物长期存留，可引起反复肺部感染等并发症，通过胸部X线、CT等检查可协助诊断，但部分异物可能较难发现。
（四）胃食管反流性咳嗽
由于食管下括约肌功能异常，胃内容物反流至食管，甚至反流至咽喉部，刺激气道引起咳嗽。多见于婴儿和小年龄儿童，尤其在平卧位时更容易发生，患儿可能伴有吐奶、喂养困难等表现，部分患儿生长发育可能受到影响，24小时食管pH监测等可帮助明确诊断。
三、其他因素相关
（一）环境因素
空气污染如雾霾、烟雾等刺激气道可引起咳嗽，生活环境中过敏原如宠物毛发、霉菌等也可导致小孩咳嗽迁延不愈，对于生活在污染环境或有过敏物质接触史的儿童需重点考虑。
（二）心理因素
年长儿可能因心理因素出现咳嗽，如紧张、焦虑等情绪可引起咳嗽反射，这种情况相对较少见，但也不能忽视，需要结合患儿心理状态进行评估。
