脊柱关节炎有外周关节、中轴关节及关节外等症状。外周关节以下肢大关节受累为主且有炎症表现，青少年患者外周关节症状突出可能影响生长发育；中轴关节表现为下腰部疼痛僵硬（有晨僵且持续超30分钟）及脊柱活动受限，老年患者易合并骨质疏松及影响自理；关节外有眼部（约25%-30%患者受累）、皮肤黏膜（如银屑病样皮疹、口腔溃疡等）、心血管（少数严重患者受累）、肺部（晚期患者可能出现肺上叶纤维化）等症状。
1.外周关节症状
下肢大关节受累为主：多发生在膝、髋、踝关节等下肢大关节，表现为非对称性的关节炎。以膝关节为例，患者可能出现关节肿胀、疼痛、活动受限，炎症活动期关节局部皮温升高，走路时可能出现跛行。研究表明，约75%的脊柱关节炎患者会出现外周关节受累，其中下肢大关节是常见部位，这与脊柱关节炎的病理机制中免疫炎症反应累及外周关节相关。
外周关节炎症表现：关节炎症会导致关节腔积液，查体时浮髌试验可为阳性。在青少年脊柱关节炎患者中，外周关节症状可能更为突出，且由于青少年处于生长发育阶段，长期的外周关节炎症可能影响骨骼的正常生长发育，导致肢体不等长等问题。
2.中轴关节症状
下腰部疼痛和僵硬：是脊柱关节炎的典型表现之一，通常为隐匿起病，疼痛部位主要在骶髂关节及下腰部，疼痛性质多为钝痛，休息时加重，活动后缓解。早晨起床或长时间静坐、久卧后，腰部僵硬感明显，活动后可缓解，这种现象被称为“晨僵”，一般持续时间大于30分钟。随着病情进展，下腰部疼痛和僵硬的程度会逐渐加重，病变可向上累及胸椎、颈椎，导致整个脊柱活动受限。例如，患者可能逐渐出现弯腰困难，不能完成系鞋带等动作，严重时脊柱可呈强直状态，出现驼背畸形。
脊柱活动受限：由于脊柱关节的炎症和骨质增生等病变，脊柱的各个方向活动都会受到限制。颈椎受累时，患者转头、仰头、低头活动受限；胸椎受累时，胸廓活动度减小，影响呼吸功能，患者深呼吸时会感到胸部疼痛，肺活量可能下降。在老年脊柱关节炎患者中，由于长期的脊柱病变，可能合并骨质疏松，进一步增加了骨折的风险，而脊柱活动受限又会影响日常的生活自理能力，如穿衣、洗漱等。
3.关节外症状
眼部症状：约25%-30%的脊柱关节炎患者会出现眼部受累，常见的是急性前葡萄膜炎或虹膜睫状体炎。患者可出现眼睛红、痛、畏光、流泪、视力下降等症状。如果不及时治疗，可能会导致青光眼、白内障等并发症。在儿童脊柱关节炎患者中，眼部受累相对较为常见，且起病较急，需要密切监测眼部情况，因为眼部炎症可能影响儿童的视觉发育。
皮肤黏膜症状：部分患者会出现皮肤黏膜病变，如银屑病样皮疹，常见于身体的伸侧，如肘部、膝部、头皮等部位，皮疹表现为红斑、丘疹，上覆银白色鳞屑。还有部分患者会出现口腔溃疡，反复发作，疼痛明显。肠道黏膜也可能受累，出现炎症性肠病表现，如腹痛、腹泻等，但相对较少见。在女性脊柱关节炎患者中，皮肤黏膜症状的表现可能因个体差异和病情不同而有所不同，需要综合评估病情。
心血管系统症状：少数严重的脊柱关节炎患者可出现心血管系统受累，如主动脉瓣关闭不全、传导阻滞等。患者可能出现心悸、胸闷、气短等症状，严重时可影响心脏功能，导致心力衰竭。对于有长期脊柱关节炎病史且出现心血管症状的患者，需要进行心脏相关检查，如心电图、心脏超声等，以早期发现心脏病变。
肺部症状：晚期脊柱关节炎患者可能出现肺部受累，表现为肺上叶纤维化，患者可出现咳嗽、咳痰、气短等症状。肺部纤维化会影响肺的通气和换气功能，导致患者活动耐力下降，生活质量降低。在长期吸烟的脊柱关节炎患者中，肺部症状可能会加重，因为吸烟会损伤呼吸道黏膜，降低呼吸道的防御能力，加重肺部的炎症反应。
