视神经脊髓炎有多种症状表现，视神经方面有急性视神经炎（起病急、视力迅速下降、眼球转动痛）和眼底改变（早期无明显异常，后期可出现视乳头水肿或萎缩）；脊髓方面有运动障碍（常见截瘫、四肢瘫，伴肌张力改变）、感觉障碍（病变平面以下感觉异常、多种感觉减退或丧失）、自主神经功能障碍（膀胱、大便功能异常及体温调节障碍）；其他症状有延髓及脑干部位受累表现（吞咽困难、饮水呛咳、复视、眼球震颤、构音障碍等），且症状因个体差异不同，儿童症状可能更不典型，出现相关症状需及时就医检查。
一、视神经症状
1.急性视神经炎表现
多见于单侧眼睛，起病较急，可在数小时或数天内视力迅速下降，甚至在几小时内失明。儿童患者可能主诉视物不清，不能准确抓取物品等。对于成年患者，可自觉眼前像有一层雾遮挡，看东西模糊。相关研究表明，约半数视神经脊髓炎患者会出现单眼或双眼的视神经炎表现，视力下降程度差异较大，有的患者视力可降至仅能感知光感，有的则可降至0.1左右。
伴随眼球转动时疼痛，尤其是在眼睛向各个方向转动时，可感觉到球后有疼痛不适，这是因为炎症累及视神经，眼球运动时牵拉视神经导致疼痛。在儿童中，这种眼球转动痛可能表述不太准确，可能表现为不愿意睁眼或对光线敏感等。
2.眼底改变
早期眼底可无明显异常，随着病情发展，可能出现视乳头水肿，表现为视乳头边界模糊、颜色变红，生理凹陷不明显等。后期可能出现视神经萎缩，表现为视乳头颜色变淡、视网膜血管变细等。儿童视神经脊髓炎患者的眼底改变可能在病程中逐渐显现，需要密切观察眼底变化来辅助诊断。
二、脊髓症状
1.运动障碍
常见截瘫，表现为双下肢无力，逐渐发展为不能行走，肌肉力量逐渐下降，从能缓慢行走变为需要借助轮椅等辅助工具。在儿童中，可能表现为行走不稳、易摔倒等。部分患者可出现四肢瘫，累及上肢和下肢，导致肢体运动功能严重受限。研究显示，脊髓受累的患者中约70%-80%会出现不同程度的运动障碍，运动障碍的程度与脊髓受损的节段和严重程度相关。
还可出现病变平面以下的肌张力改变，急性期可能表现为肌张力降低，肌肉松弛，后期可能出现肌张力增高，表现为肢体发紧、活动不灵活等。儿童患者的肌张力改变可能较难准确评估，但通过观察肢体活动情况可以初步判断。
2.感觉障碍
病变平面以下出现感觉异常，如麻木感、针刺感、烧灼感等。患者可能感觉下肢像穿了袜子一样的麻木，或者胸部以下有束带样的感觉异常。儿童患者可能无法准确描述感觉异常，但会表现出对肢体触碰的反应异常，如躲避触碰等。
还可出现痛觉、温度觉、触觉等多种感觉减退或丧失，感觉障碍的范围与脊髓病变的节段相对应。例如，病变在胸段脊髓，可能出现胸部以下的感觉障碍。
3.自主神经功能障碍
膀胱功能障碍较为常见，表现为尿潴留或尿失禁。尿潴留时患者膀胱充盈但无法自主排尿，尿失禁时则不受控制地排尿。儿童患者可能出现尿布更换频繁等情况。
还可出现大便失禁或便秘，大便失禁时无法控制排便，便秘时排便困难。此外，还可能出现体温调节障碍，表现为发热，多为低热或中度发热，这与脊髓病变影响自主神经调节体温的功能有关。
三、其他症状
1.延髓及脑干部位受累表现
当病变累及延髓时，可出现吞咽困难、饮水呛咳等症状，这是因为延髓的吞咽中枢或相关神经受累。儿童患者可能在吃奶或进食时出现呛咳，影响营养摄入。
累及脑干部位时，可出现复视（看东西重影）、眼球震颤、构音障碍（说话不清楚）等表现。复视是由于眼球的运动神经受累，导致双眼不能协调运动；眼球震颤表现为眼球不自主地左右或上下摆动；构音障碍则是因为控制发音的神经肌肉功能异常。
视神经脊髓炎的症状因个体差异有所不同，年龄、性别等因素可能会影响症状的表现和严重程度。儿童患者的症状可能更不典型，需要临床医生仔细评估。一旦出现上述相关症状，应及时就医进行相关检查，如视神经相关检查（视力、视野、眼底检查等）、脊髓磁共振成像（MRI）等，以明确诊断并早期治疗。
