脑萎缩是脑组织体积缩小、细胞数目减少的神经退行性病变，分生理性和病理性。生理性与年龄等有关，无明显性别差异，健康生活方式可延缓；病理性由神经系统疾病、脑血管疾病等多种病因引起，对不同人群影响不同，儿童影响生长智力等，成年人致认知运动障碍，老年人合并后症状更明显，靠头颅CT等诊断，需明确类型并针对病因处理。
生理性脑萎缩
年龄因素：随着年龄的增长，人体的各个器官包括大脑都会出现一定程度的生理性萎缩，这是一种正常的衰老现象。一般在30-40岁以后，大脑开始出现轻度的生理性萎缩，这种萎缩通常不会引起明显的临床症状。例如，正常老年人进行头颅CT或磁共振检查时，可能会发现脑沟、脑裂轻度增宽，但如果没有认知、运动等功能的异常，多属于生理性脑萎缩。
性别差异：在生理性脑萎缩的进程中，一般没有明显的性别特异性差异导致脑萎缩程度有显著不同，但女性在绝经后由于体内激素水平的变化，可能会在一些代谢等方面与男性略有不同，但这与生理性脑萎缩的关联目前研究尚未发现有明确导致脑萎缩程度差异的直接证据。
生活方式：一般来说，健康的生活方式对生理性脑萎缩有一定的延缓作用。如果长期保持规律作息、适度运动、合理饮食等健康生活方式，可能会在一定程度上减缓生理性脑萎缩的进展速度。例如，适度的有氧运动可以促进大脑的血液循环，有助于维持大脑的正常功能，从而对生理性脑萎缩起到一定的延缓作用。
病史：通常没有明确与生理性脑萎缩相关的特殊病史，但一些基础疾病如果控制不佳可能会间接影响生理性脑萎缩的进程。例如，高血压如果长期控制不好，可能会影响脑部的血液供应，进而在一定程度上加速生理性脑萎缩的发展。
病理性脑萎缩
病因
神经系统疾病：如阿尔茨海默病，这是一种常见的导致病理性脑萎缩的神经系统退行性疾病，其病理改变主要是大脑皮质和海马等部位的神经元大量丢失，导致脑萎缩。研究表明，阿尔茨海默病患者大脑的海马体积会明显缩小，随着病情的进展，整个大脑的体积也会逐渐减小。另外，帕金森病也可能伴有脑萎缩，主要是黑质等部位的神经元变性死亡，引起相应脑区的萎缩。
脑血管疾病：脑梗死、脑出血等脑血管疾病可导致局部脑组织缺血、缺氧坏死，进而引起相应脑区的萎缩。例如，大面积脑梗死患者在梗死灶修复后，会出现梗死区域脑组织的萎缩。脑出血后，血肿周围的脑组织由于受压、缺血等原因，也可能发生萎缩。
遗传因素：某些遗传性疾病可导致脑萎缩，如亨廷顿舞蹈病，这是一种常染色体显性遗传的神经系统疾病，患者由于基因突变，导致大脑基底节等部位的神经元进行性变性死亡，引起脑萎缩，通常在中年发病，逐渐出现舞蹈样动作、认知障碍和脑萎缩等表现。
感染因素：某些颅内感染性疾病，如脑炎、脑膜炎等，如果病情严重或治疗不及时，可能会导致脑组织损伤，进而引起脑萎缩。例如，化脓性脑膜炎如果没有得到有效的控制，可能会破坏脑组织，导致脑萎缩的发生。
中毒因素：长期接触某些有毒物质，如一氧化碳中毒可导致脑组织缺氧损伤，引起脑萎缩；慢性酒精中毒也会造成脑萎缩，酒精中的有害物质会逐渐损害大脑神经细胞，导致脑体积缩小。
对不同人群的影响及表现
儿童：儿童时期出现脑萎缩可能与先天性发育异常、遗传代谢性疾病等有关。例如，一些先天性脑积水患儿，如果没有得到及时治疗，随着病情发展可能会出现脑萎缩。儿童脑萎缩会影响其生长发育、智力发育等，表现为智力落后、运动发育迟缓、头颅形态异常等。比如头颅可能比正常儿童小，前囟闭合延迟等，同时可能伴有认知功能障碍，如学习能力差等。
成年人：成年人病理性脑萎缩可导致认知功能减退、运动障碍等。认知功能方面可能出现记忆力下降、注意力不集中、计算力减退等，严重时可发展为痴呆。运动方面可能出现肢体震颤、运动迟缓、平衡障碍等，如帕金森病患者出现的运动症状与脑萎缩相关。
老年人：老年人本身可能存在生理性脑萎缩，若合并病理性脑萎缩，症状会更加明显。比如在生理性脑萎缩基础上合并脑血管疾病导致的病理性脑萎缩，会使老年人的认知功能进一步下降，日常生活能力受到严重影响，如不能独立完成穿衣、进食等基本生活活动，还可能出现行走不稳等平衡障碍相关问题。
脑萎缩的诊断主要依靠头颅CT或磁共振成像（MRI）等影像学检查，通过观察脑沟、脑裂、脑室等的变化来判断是否存在脑萎缩以及脑萎缩的程度等情况。一旦发现脑萎缩，需要进一步明确是生理性还是病理性，并针对病因进行相应的处理（如针对脑血管疾病、神经系统疾病等进行相应治疗）。
