慢性外耳道炎的诊断包括病史采集（考虑年龄、生活方式、既往病史及过敏史等因素）、体格检查（观察耳部外观及外耳道窥镜检查）、实验室检查（分泌物涂片及培养）和特殊检查（听力检查、颞骨CT检查等），各检查需根据患者情况合理进行，儿童检查时要注意操作轻柔及相关特殊情况。
生活方式：询问患者是否有长期接触污水、频繁挖耳等情况，长期处于潮湿环境工作或生活的人群，外耳道易滋生细菌等引发炎症。
病史：了解患者既往是否有中耳炎病史，如有中耳炎病史且脓液未清理干净，易导致外耳道反复炎症刺激形成慢性外耳道炎。同时询问是否有过敏史，部分患者可能对外耳道用药等过敏而诱发或加重炎症。
体格检查
耳部外观检查：观察外耳道皮肤是否有充血、增厚、脱屑等情况，慢性外耳道炎患者外耳道皮肤多有不同程度的慢性充血，皮肤增厚，表面覆盖有痂皮或脱屑。儿童检查时需注意其配合度，可在家长协助下轻柔进行检查。
外耳道窥镜检查：通过耳窥镜更清晰地观察外耳道深部情况，可见外耳道狭窄，皮肤粗糙，有分泌物积聚，有时可见肉芽组织形成。对于儿童，操作要轻柔，避免损伤外耳道黏膜。
实验室检查
分泌物涂片及培养：取外耳道分泌物进行涂片革兰染色，可初步判断是细菌、真菌还是其他病原体感染。进行分泌物培养可明确致病菌种类，以便针对性用药。例如真菌性外耳道炎时涂片可发现菌丝和孢子，培养可培养出相应真菌。对于儿童，采集分泌物时要注意无菌操作，避免污染。
特殊检查
听力检查：慢性外耳道炎若病变累及鼓膜，可能会影响听力，需进行听力检查，如纯音听阈测定等，了解听力损失情况。儿童进行听力检查时需根据其年龄选择合适的检查方法，如对于婴幼儿可采用行为测听等。
颞骨CT检查：当怀疑有外耳道骨质破坏等情况时，可进行颞骨CT检查，了解外耳道骨壁及周围组织情况。对于儿童，要考虑辐射剂量问题，严格掌握检查适应证。
