外耳道炎有多种症状表现，急性外耳道炎有明显且可能加重的耳部疼痛、分泌物增多、严重时可致听力下降及出现全身症状如发热畏寒等；慢性外耳道炎耳部疼痛较轻为隐痛或胀痛、分泌物为黏液性或痂皮样且有耳痒，且都可能因不同情况引发相应症状，不同人群受影响情况有别。
急性外耳道炎患者通常会出现较为明显的耳部疼痛，这种疼痛可能是持续性的，也可能在牵拉耳廓或按压耳屏时加重。例如，急性细菌性外耳道炎时，炎症刺激外耳道皮肤及周围组织，导致神经末梢受刺激引发疼痛，不同年龄段的患者都可能出现，但儿童可能因表达不清而表现为哭闹、抓耳等异常行为。
慢性外耳道炎患者的耳部疼痛相对较轻，多为隐痛或胀痛，病情反复时疼痛可能会有波动。
耳部瘙痒
外耳道炎患者常伴有耳部瘙痒感，尤其是真菌性外耳道炎患者，瘙痒症状较为明显。真菌在外耳道内生长繁殖，会刺激外耳道皮肤产生瘙痒感，不同生活方式的人都可能发生，比如长期处于潮湿环境、频繁挖耳等人群更容易出现真菌性外耳道炎导致的瘙痒。
耳部分泌物增多
急性外耳道炎时，外耳道皮肤会出现红肿、渗出，分泌物可为脓性或浆液性。例如细菌感染引起的急性外耳道炎，分泌物初始可能为稀薄的浆液性，随着病情发展可变为脓性分泌物。
慢性外耳道炎患者的分泌物一般为黏液性或痂皮样，外耳道皮肤可出现增厚、脱屑等情况。
听力下降
当外耳道炎导致外耳道肿胀、狭窄或分泌物堵塞时，会影响声音的传导，从而引起听力下降。比如外耳道内大量脓性分泌物堵塞，会阻碍声波传入中耳，不同年龄的患者都可能出现听力下降，儿童若外耳道炎导致听力下降可能会影响其语言发育等。
全身症状
严重的急性外耳道炎可能会引起全身症状，如发热、畏寒等。尤其是由致病性较强的细菌感染引起的急性外耳道炎，机体免疫系统被激活，会出现全身炎症反应表现，儿童由于免疫系统发育尚不完善，发生全身症状的风险相对较高，病情变化可能较快。
