关节积液的检查方法包括体格检查、影像学检查（超声、X线、MRI）和关节穿刺检查。体格检查初步判断关节情况；超声简便常用能发现少量积液及滑膜情况；X线对少量积液价值有限但可排查骨质病变；MRI敏感性高可评估多种结构；关节穿刺可明确积液性质及缓解症状，不同人群检查操作有相应注意事项。
影像学检查
超声检查：超声是诊断关节积液较为常用且简便的方法。它可以清晰显示关节腔积液的有无、积液量的多少，还能观察关节周围结构情况。一般来说，能发现2-5ml的关节积液，对于判断关节滑膜的情况，如滑膜增厚等也有一定价值。不同年龄、性别人群在超声检查时操作略有不同，儿童因配合度等问题可能需要更耐心的操作；女性若有乳腺等临近组织，超声检查时需注意体位等调整。
X线检查：X线平片可观察关节间隙等情况，当关节积液较多时，可表现为关节间隙增宽等，但对于少量积液的诊断价值有限。不过对于排查关节是否存在骨质病变等有一定作用，比如是否有骨折、骨质增生等情况，不同年龄人群X线检查的辐射剂量等需权衡，儿童相对更应谨慎控制辐射剂量。
磁共振成像（MRI）检查：MRI对关节积液的诊断敏感性较高，能准确显示关节积液的部位、范围，还可同时评估关节软骨、半月板、韧带等结构的情况。它可以清晰区分关节积液与其他组织，对于一些复杂关节疾病的诊断有重要意义。不同年龄人群进行MRI检查时，需根据具体情况选择合适的检查方案，儿童可能需要考虑镇静等情况以配合检查。
关节穿刺检查
对于高度怀疑关节积液但通过上述检查仍不明确的情况，可进行关节穿刺。一方面可以抽取积液进行实验室检查，如检测积液的颜色、透明度、细胞成分、生化指标等，有助于明确积液的性质，如判断是炎性积液还是非炎性积液等；另一方面，若积液过多影响关节功能等情况，可通过穿刺抽取积液缓解症状。但关节穿刺属于有创操作，不同人群操作时需注意无菌等操作规范，儿童进行关节穿刺时需更加轻柔准确，避免造成额外损伤。
