小儿膝关节滑膜炎有疼痛、肿胀、活动受限、发热等症状，疼痛多突然发生，肿胀因滑膜炎症致关节腔积液，活动受限是因疼痛肿胀，部分患儿有发热，不同年龄小儿表现略有差异。
一、疼痛
小儿膝关节滑膜炎最常见的症状是膝关节疼痛，多为突然发生，疼痛程度不一，可为隐痛、胀痛或刺痛等。儿童往往不能准确描述疼痛性质，但会表现出不敢行走、不愿站立或活动膝关节等情况。疼痛可能与滑膜受到炎症刺激有关，炎症会导致滑膜组织充血、水肿，刺激神经末梢引起疼痛感受。不同年龄的小儿对疼痛的表现可能略有差异，低龄儿童可能通过哭闹来表达不适，稍大些的儿童能明确指出膝关节部位疼痛。
二、肿胀
膝关节会出现不同程度的肿胀。由于滑膜炎症反应，滑膜分泌增多，导致关节腔内积液，从而使膝关节外观肿胀，表现为膝关节周围组织饱满，皮肤轻度发亮。肿胀程度可因病情轻重而异，轻度肿胀可能仅能通过触摸感觉到膝关节周围组织较饱满，重度肿胀时膝关节明显膨隆，浮髌试验呈阳性（浮髌试验是检查关节腔积液的一种方法，具体操作是患者仰卧，伸膝，放松股四头肌，检查者一手挤压髌上囊，使关节液积聚于髌骨后方，另一手轻压髌骨，若感觉到髌骨有浮动感则为阳性）。小儿自身对肿胀的感知可能不明显，但家长能观察到膝关节外观的异常变化。
三、活动受限
受疼痛和肿胀影响，小儿膝关节活动会受到限制。表现为膝关节屈伸活动不利，不能正常弯曲和伸展，比如不能正常下蹲、不能完全伸直膝关节等。这是因为炎症导致膝关节周围组织不适，小儿为了减轻疼痛会不自觉地限制膝关节的活动。不同年龄小儿活动受限的表现形式不同，低龄儿童可能在行走时出现跛行，步态异常；稍大些的儿童可能表示上下楼梯困难等。
四、发热
部分小儿可能出现发热症状，多为低热，体温一般在37.5℃-38.5℃左右，但也有少数可能出现中度发热。发热是机体对炎症的一种反应，由于滑膜炎症引起身体的免疫应答，释放炎性介质等，从而导致体温调节中枢功能紊乱出现发热。不过并不是所有小儿膝关节滑膜炎都会出现发热症状，有些患儿可能仅表现为疼痛、肿胀和活动受限等。年龄较小的婴儿如果出现膝关节滑膜炎伴发热，家长更应引起重视，因为婴儿自身表达能力有限，发热可能提示炎症相对较重。
