耳膜炎包括急性鼓膜炎和大疱性鼓膜炎等类型，不同类型症状有差异但也有共同表现，如急性鼓膜炎有剧烈耳痛且按压耳屏等时加重，大疱性鼓膜炎耳内突发剧烈刺痛或胀痛，破裂后稍缓；两者都有耳部异物感或闷胀感；炎症累及中耳结构等可致听力下降；大疱性鼓膜炎大疱破裂可流水或有血性分泌物，急性鼓膜炎严重时鼓膜可能穿孔流脓；部分患者有全身症状，儿童全身症状可能更明显。
耳部疼痛
急性鼓膜炎：多有剧烈耳痛，可为搏动性或刺痛，疼痛可放射至同侧头部，尤其在按压耳屏或牵拉耳廓时疼痛可加重，部分患者可能因疼痛影响睡眠和日常活动。这是因为炎症刺激鼓膜及周围神经末梢所致，不同年龄患者对疼痛的感知和表现可能有差异，儿童可能会表现出哭闹不安等情况。
大疱性鼓膜炎：耳内突发剧烈刺痛或胀痛，大疱破裂后疼痛可稍缓解。大疱的形成和破裂刺激神经引起疼痛，儿童患者由于表达能力相对较弱，可能会通过频繁抓耳等行为提示耳部不适。
耳部异物感或闷胀感
患者常感觉耳部有堵塞感、异物感，这在两种耳膜炎中均较为常见。例如急性鼓膜炎时，由于鼓膜及中耳炎症导致中耳压力变化，可引起耳部闷胀感；大疱性鼓膜炎时，大疱的存在及炎症反应也会使患者产生耳部闷胀不适的感觉。年龄较小的儿童可能无法准确表达这种闷胀感，但可能会出现对耳部的异常关注行为。
听力下降
炎症累及中耳结构或影响鼓膜振动时可导致听力下降。一般为轻度至中度听力减退，大疱性鼓膜炎时，大疱如果较大影响鼓膜振动会更明显影响听力；急性鼓膜炎时，中耳炎症引起的积液等情况也会导致听力下降。不同年龄患者听力下降对其生活的影响不同，儿童可能会影响语言发育等情况，因为他们需要通过听力来学习语言等。
耳部流水或出血
大疱性鼓膜炎：大疱破裂后可流出少量血性或浆液性分泌物，表现为耳内流水或有血性分泌物。这是因为大疱破裂后，疱内的液体流出，可能带有少量血液。
急性鼓膜炎：如果病情发展，鼓膜可能出现穿孔，有脓液流出等情况，但相对大疱性鼓膜炎，急性鼓膜炎出现流水等情况的表现可能有所不同，具体需根据炎症的严重程度等因素决定。
全身症状
部分患者可能出现全身症状，如大疱性鼓膜炎患者有时可伴有轻度发热、乏力等全身不适，儿童患者由于自身免疫力相对较低，发热等全身症状可能相对更明显，需密切关注体温变化等情况；急性鼓膜炎严重时也可能出现全身发热、畏寒等症状，年龄较小的儿童可能更易出现高热等情况，需要特别注意监测体温并采取相应的护理措施。
