艾灸有选穴、准备材料、点燃艾条、操作（直接灸、间接灸、艾灸盒灸）等步骤，操作时要注意环境、皮肤状态、时间控制，特殊人群如孕妇、高热等患者及体质虚弱等情况有相应禁忌。
准备材料：准备好艾条、打火机、艾灸盒（如果使用艾灸盒的话）等物品。艾条有不同的种类，如清艾条、药艾条等，可根据具体情况选择。
点燃艾条：用打火机点燃艾条的一端，一般从艾条的头部开始点燃，待艾条燃烧稳定，有温和的火光和烟雾冒出时即可进行操作。
操作方法
直接灸：分为瘢痕灸和无瘢痕灸。瘢痕灸是将艾炷直接放在穴位皮肤上点燃，让其自行燃烧至熄灭，会在局部留下瘢痕，现在临床应用较少；无瘢痕灸是在穴位皮肤涂少量凡士林等润滑剂，将艾炷放在穴位上点燃，当患者感觉局部有温热感但又不烫伤时，可将艾炷去掉更换新的艾炷继续灸，一般灸至局部皮肤红润为度。这种方法要考虑患者的耐受程度，年龄较小的儿童由于皮肤娇嫩，一般不建议采用直接灸的方法。
间接灸：包括隔姜灸、隔蒜灸、隔盐灸等。以隔姜灸为例，将新鲜生姜切成0.2-0.3厘米厚的薄片，中间用针穿刺几个小孔，放在穴位上，然后将艾炷放在姜片上点燃施灸，当患者感觉局部灼热时可将姜片提起一下再放下，重复操作，一般灸3-5壮，以局部皮肤红晕而不起泡为度。不同的间接灸材料适用于不同的病症，对于女性患者在经期等特殊时期使用隔姜灸等要考虑其身体状态；有皮肤过敏等病史的患者要谨慎使用间接灸，避免引起过敏等不良反应。
艾灸盒灸：将艾条点燃后放入艾灸盒中，然后将艾灸盒放置在选定的穴位部位上，通过调节艾灸盒的盖子来控制温度和艾灸时间，一般每次艾灸15-20分钟左右。艾灸盒灸相对比较温和，对于儿童等怕烫的人群可以选择这种方法，但要注意固定好艾灸盒，防止掉落烫伤皮肤。
艾灸操作的注意事项
环境：操作艾灸时要选择通风良好的环境，避免在空气不流通的房间内进行，防止烟雾积聚对人体造成不良影响。
皮肤状态：施灸部位的皮肤要保持清洁，对于有破损、溃疡、湿疹等皮肤问题的部位不宜进行艾灸；皮肤过敏者要谨慎操作。
时间控制：艾灸时间要根据患者的年龄、体质、病情等因素来确定，一般成年人每次艾灸时间可在20分钟左右，儿童艾灸时间要适当缩短，一般5-10分钟即可，避免艾灸时间过长引起皮肤烫伤等问题。例如儿童皮肤薄嫩，耐受能力相对较弱，艾灸时间过长容易导致局部皮肤红肿、起泡。
特殊人群
孕妇：腹部、腰骶部等部位不宜进行艾灸，因为艾灸可能会引起子宫收缩，对胎儿造成不良影响。
高热、昏迷、抽搐等患者：不宜进行艾灸，艾灸可能会加重病情。
体质虚弱、过度饥饿、疲劳等患者：不宜立即进行艾灸，应先休息调整后再考虑是否进行艾灸，体质虚弱者艾灸时要注意观察反应，避免出现不适。
