肋骨骨折的发生原因包括直接暴力、间接暴力和病理性骨折。直接暴力致伤时外力直接作用于胸部使肋骨骨折，儿童与成年人、老年人表现不同，高风险职业人群易受其害；间接暴力致伤时暴力传导至肋骨使肋骨骨折，老年人、长期吸烟及卧床者风险高；病理性骨折因骨骼本身疾病致强度破坏，老年人、儿童及长期用药、患慢性消耗性疾病者易发生。
年龄因素影响：儿童的肋骨富有弹性，受到直接暴力时，骨折多为青枝骨折；而成年人由于肋骨韧性相对较差，直接暴力更易导致完全性骨折。老年人的肋骨骨质疏松，即使是相对较轻的直接暴力，也可能引发肋骨骨折，比如老年人在日常生活中不慎摔倒，胸部着地，就可能导致肋骨骨折。
生活方式关联：从事某些高风险职业的人群，如建筑工人、拳击运动员等，因工作环境或职业特点，胸部受直接暴力的机会较多，发生肋骨骨折的风险相对较高。
间接暴力
具体情况：胸部受到前后方向的间接暴力时，如高处坠落、猛烈咳嗽等，暴力传导至肋骨，可使肋骨在应力集中处骨折。例如，高处坠落时，身体突然受到向下的冲击力，力量传导到胸部，肋骨在承受这种传导力时，可能在腋中线附近发生骨折。咳嗽时，胸内压突然升高，也可能导致肋骨骨折，这种情况常见于有慢性呼吸系统疾病的患者，因为长期咳嗽导致胸内压反复剧烈变化，增加了肋骨骨折的风险。
年龄因素影响：老年人由于骨骼强度下降，即使是相对较轻的间接暴力，如轻微的咳嗽或身体扭转等，也可能引发肋骨骨折。儿童在剧烈咳嗽时也可能发生肋骨骨折，但相对成年人来说，儿童发生间接暴力导致肋骨骨折的情况相对较少，因为儿童胸廓弹性较好。
生活方式关联：长期吸烟的人群，容易患慢性支气管炎等呼吸系统疾病，咳嗽频繁，增加了间接暴力导致肋骨骨折的风险。另外，长期卧床的患者，由于活动减少，骨骼钙流失，骨质相对疏松，在咳嗽或身体轻微移动时，也可能发生间接暴力导致的肋骨骨折。
病理性骨折
具体情况：患有某些骨骼疾病的患者，如骨质疏松症、骨肿瘤、骨髓炎等，骨骼本身的强度和完整性受到破坏，在受到轻微外力甚至无明显外力的情况下就可能发生肋骨骨折。例如，骨质疏松症患者，骨量减少，骨密度降低，骨骼脆性增加，即使是日常的活动，如弯腰、转身等，都可能导致肋骨骨折；骨肿瘤患者，肿瘤组织破坏了肋骨的正常结构，使肋骨强度下降，容易发生骨折。
年龄因素影响：老年人是骨质疏松症的高发人群，因此老年人发生病理性肋骨骨折的风险较高。儿童患病理性肋骨骨折相对较少，但也可见于一些先天性骨骼发育异常或恶性肿瘤早期的儿童患者。
生活方式关联：长期使用某些药物的人群，如长期使用糖皮质激素的患者，可能会引起骨质疏松，增加病理性骨折的风险。另外，患有慢性消耗性疾病的患者，如长期营养不良的患者，也可能因骨骼营养缺乏，导致骨骼强度降低，容易发生病理性肋骨骨折。
