鼻窦炎是鼻窦黏膜因感染、过敏等受影响发生炎症的疾病，分急性（病程<12周）和慢性（病程≥12周）。局部症状有鼻塞、流涕、头痛或面部疼痛，急性有全身不适如发热等，儿童症状不典型易误诊，老年人症状不典型且易反复、治疗难，不同人群有不同特点。
一、鼻窦炎的定义
鼻窦炎是鼻窦黏膜的炎症性疾病，鼻窦包括上颌窦、筛窦、额窦和蝶窦，这些鼻窦与鼻腔相通，当鼻窦黏膜受到感染、过敏等因素影响发生炎症时，就称为鼻窦炎。根据病程长短可分为急性鼻窦炎和慢性鼻窦炎，急性鼻窦炎通常病程<12周，慢性鼻窦炎病程≥12周。
二、鼻窦炎的症状
（一）局部症状
1.鼻塞：急性鼻窦炎时鼻塞较为明显，可因鼻黏膜充血、肿胀及分泌物增多导致鼻腔通气不畅；慢性鼻窦炎也会有鼻塞症状，程度轻重不一，可能是持续性或间歇性鼻塞，部分患者还可能因鼻塞出现嗅觉减退。例如，儿童患鼻窦炎时，可能因鼻塞影响呼吸，出现张口呼吸等表现，长期张口呼吸可能影响面部发育。
2.流涕：急性鼻窦炎患者流涕较多，可为黏脓性或脓性鼻涕，前组鼻窦（上颌窦、额窦、前组筛窦）感染时，鼻涕多流向鼻腔前下方，经前鼻孔流出；后组鼻窦（后组筛窦、蝶窦）感染时，鼻涕多流向鼻咽部，经后鼻孔流入咽部。慢性鼻窦炎患者流涕症状相对较轻，一般为脓性鼻涕，部分患者可伴有异味。
3.头痛或面部疼痛
急性鼻窦炎：不同鼻窦引发的头痛有一定特点，如上颌窦炎常表现为前额部、面颊部疼痛，有晨起轻、午后重的特点；额窦炎头痛部位多在前额部，晨起即感头痛，且逐渐加重，午后减轻；前组筛窦炎头痛较轻，多在眉间及内眦部；后组筛窦炎头痛部位在枕部；蝶窦炎疼痛多位于头顶或枕部，也可放射至颈部。
慢性鼻窦炎：头痛症状相对不典型，可表现为头部沉重感、压迫感等。
（二）全身症状
1.急性鼻窦炎：患者可出现全身不适，如发热、畏寒、食欲减退、烦躁不安等症状，儿童患者全身症状相对较重，可能出现呕吐、腹泻、咳嗽等症状。例如，儿童急性鼻窦炎时体温可升高至39℃左右，同时伴有精神萎靡。
2.慢性鼻窦炎：患者全身症状相对较轻，可有头昏、易倦、精神抑郁、萎靡不振、纳差、失眠、记忆力减退、注意力不集中等症状。
三、不同人群鼻窦炎的特点
（一）儿童
儿童鼻窦炎的症状与成人有所不同，除上述局部和全身症状外，儿童可能因鼻塞导致呼吸不畅，影响睡眠，长期睡眠质量差可能影响生长发育。儿童鼻窦发育尚未成熟，鼻窦窦口相对较大，鼻腔感染容易波及鼻窦，但儿童表达能力有限，症状可能不典型，常表现为鼻塞、流涕、咳嗽等，容易被误诊为感冒或支气管炎等疾病。例如，儿童患鼻窦炎时，家长可能首先发现孩子反复咳嗽，而忽视了鼻部问题。
（二）老年人
老年人鼻窦炎患者全身免疫力下降，常合并有其他基础疾病，如糖尿病、高血压等。其症状可能相对不典型，头痛、发热等症状可能不明显，而以鼻塞、流涕等局部症状为主，且病情容易反复，治疗相对困难。同时，老年人使用药物时需要考虑药物相互作用以及对基础疾病的影响。
总之，了解鼻窦炎的定义和症状对于早期发现和诊断鼻窦炎非常重要，不同人群的鼻窦炎有其各自特点，在临床诊断和治疗中需要综合考虑。
