食道炎的发生与抗反流屏障结构和功能异常、食管清除作用降低、食管黏膜防御屏障功能降低、胃十二指肠功能失常及其他因素有关，包括年龄、性别、生活方式、病史等方面影响。如LES压力降低、食管蠕动障碍、食管黏膜防御机制受损、胃排空延迟、十二指肠内容物反流、儿童发育未全、老人生理变化、高脂肪饮食等均易引发食道炎。
一、抗反流屏障结构和功能异常
食管下括约肌（LES）是防止胃内容物反流至食管的重要结构。当LES压力降低，如某些原因导致LES相关的肌肉功能障碍等情况时，就容易出现反流，从而引发食道炎。例如，一些肥胖患者，由于腹腔内压力增高，可导致LES压力降低，增加反流风险；老年人食管下括约肌功能本身可能出现生理性减退，也易发生反流相关的食道炎。
二、食管清除作用降低
正常情况下，食管通过蠕动等方式将反流的胃内容物清除。当食管蠕动功能障碍时，如某些神经系统疾病影响食管蠕动，会使食管清除反流物的能力下降，使得反流物在食管内停留时间延长，对食管黏膜的刺激持续存在，进而引发食道炎。比如帕金森病患者可能伴有食管蠕动功能异常，增加了食道炎的发病几率。
三、食管黏膜防御屏障功能降低
食管黏膜的屏障功能包括上皮前、上皮和上皮后防御机制。当这些防御机制受损时，食管黏膜对反流物的抵御能力下降。例如长期大量吸烟、饮酒的人群，烟草中的尼古丁、酒精等物质会损伤食管黏膜的屏障，使食管黏膜更容易受到反流物的损伤而引发食道炎；一些患有自身免疫性疾病的患者，其自身免疫反应可能破坏食管黏膜的防御屏障，导致食道炎发生。
四、胃十二指肠功能失常
1.胃排空延迟：胃排空速度减慢时，胃内食物潴留，胃内压力升高，容易导致胃内容物反流至食管。例如糖尿病患者常伴有胃轻瘫，出现胃排空延迟，增加了反流性食道炎的发生风险；一些手术后患者，如胃大部切除术患者，也可能出现胃排空功能紊乱，引发反流相关的食道炎。
2.十二指肠内容物反流：十二指肠内容物中的胆汁、胰液等反流至食管，会损伤食管黏膜。如幽门括约肌功能失调时，十二指肠内容物更容易反流至食管，长期的胆汁等反流刺激食管黏膜可引发食道炎。
五、其他因素
1.年龄因素：儿童时期食管下括约肌功能尚未完全发育成熟，相对容易出现反流情况，不过一般随着生长发育可逐渐改善；而老年人由于食管黏膜萎缩等生理性变化，食管黏膜防御功能下降，且可能存在多种基础疾病影响食管的正常功能，食道炎的发生率相对较高。
2.性别因素：一般来说，在没有其他特殊疾病影响的情况下，男女在食道炎发病上没有明显的性别差异，但某些与激素相关的情况可能会有一定影响，不过总体差异不显著。
3.生活方式因素：长期高脂肪饮食会使下食管括约肌压力降低，促进反流；长期大量喝咖啡、浓茶等，其中的咖啡因等成分也可能刺激食管黏膜并影响食管下括约肌功能，增加食道炎风险；过度肥胖者腹腔压力高，易导致反流，也是食道炎的一个危险因素。
4.病史因素：有贲门失弛缓症等食管动力障碍性疾病病史的患者，食管的正常运动功能受到影响，容易发生反流相关的食道炎；有胃食管反流病病史的患者，病情容易反复，再次出现食道炎的几率较高。
