下咽癌有多种症状，包括咽喉部不适及疼痛，早期有异物感，随病情发展疼痛加重且可放射至耳部，长期吸烟饮酒等人群症状更早更严重；吞咽困难，初期吞咽硬食物有梗阻感，随肿瘤生长加重，儿童表现为进食量减少等；声音嘶哑，累及喉部或喉返神经时出现，老年、儿童表现不同，长期大量用声等人群易被忽视；颈部肿块，多在下颈部或锁骨上区，质地硬、活动度差，儿童少见需重视，有头颈部肿瘤家族史者更应排查；还可能出现咳嗽、痰中带血等，长期处于污染环境等人群概率升高，有呼吸系统疾病病史者需鉴别。
一、咽喉部不适及疼痛
症状表现：患者早期可能会感到咽喉部有异物感，总觉得有东西卡在喉咙里，吞咽时这种异物感可能会更加明显。随着病情发展，会出现咽喉部疼痛，疼痛可能会逐渐加重，且疼痛可放射至耳部等部位。例如，部分患者会感觉耳朵也跟着疼，这是因为下咽癌的病变可能累及到了支配耳部的神经传导路径。不同年龄、性别患者可能在疼痛感受上有所差异，一般来说，老年患者对疼痛的耐受可能相对弱一些，但具体还需结合个体情况。生活方式方面，长期吸烟、饮酒的人群，咽喉部长期受到刺激，发生下咽癌时咽喉部不适及疼痛的症状可能出现得更早且更严重。有下咽癌家族病史的人群，相对普通人群来说，在出现类似症状时更应提高警惕。
二、吞咽困难
症状表现：下咽癌会导致吞咽困难，初期可能只是在吞咽较硬食物时感觉有梗阻感，随着肿瘤的生长，吞咽困难会逐渐加重，甚至连流质食物也难以咽下。不同年龄段患者吞咽困难的表现有所不同，儿童患者可能会出现进食量减少、拒食等情况，而成年患者则主要表现为进食时的梗阻感逐渐明显。性别因素对吞咽困难的影响不大，但生活方式相关因素如长期进食过烫食物，会损伤咽喉部黏膜，增加下咽癌发生的风险，进而加重吞咽困难的程度。有下咽癌病史的患者如果复发，吞咽困难可能会突然加重。
三、声音嘶哑
症状表现：当下咽癌累及喉部或侵犯喉返神经时，会出现声音嘶哑的症状。声音嘶哑可能逐渐加重，从声音变粗、变哑到完全失声。不同年龄患者声音嘶哑的表现不同，老年患者可能本身声音就相对沙哑，所以下咽癌导致的声音嘶哑可能不易被早期察觉；儿童患者则可能表现为发声异常，如说话不清等。性别因素在此症状上无明显差异，生活方式中长期大量用声的人群，如教师等，发生下咽癌时声音嘶哑的症状可能更容易被发现，但也可能因为用声习惯而被忽视。有喉部疾病病史的患者，发生下咽癌出现声音嘶哑的风险相对更高。
四、颈部肿块
症状表现：部分患者可以在颈部摸到肿块，多位于下颈部或锁骨上区，肿块质地较硬，活动度差，可能是单侧也可能是双侧。不同年龄患者颈部肿块的表现有所不同，儿童颈部肿块相对较少见，但一旦出现需高度重视；成年患者颈部肿块相对常见。性别因素对颈部肿块的表现影响不大，生活方式中长期接触有害化学物质等的人群，发生下咽癌颈部出现肿块的概率可能增加。有头颈部肿瘤家族病史的人群，颈部出现肿块时更应及时排查下咽癌等疾病。
五、其他症状
症状表现：患者还可能出现咳嗽、痰中带血等症状。如果肿瘤侵犯血管，可能会出现较明显的咯血情况。不同年龄患者咳嗽、痰中带血的表现不同，老年患者咳嗽可能相对无力，痰中带血可能容易被忽视；儿童患者咳嗽可能会伴有发热等其他症状时需警惕。性别因素在此症状上无特殊差异，生活方式中长期处于空气污染环境中的人群，发生下咽癌出现咳嗽、痰中带血的概率可能升高。有呼吸系统疾病病史的患者，发生下咽癌时这些症状可能会被混淆，需要仔细鉴别。
