膝关节滑膜炎可通过病史采集与症状表现、体格检查、实验室及影像学检查进行鉴别。创伤性滑膜炎有明确外伤史，感染性滑膜炎伴全身感染症状，类风湿性关节炎有双手小关节表现，痛风性滑膜炎多见于中年男性且有高尿酸史；体格检查各有特点；实验室检查指标不同，影像学检查各有优势，可据此区分不同类型的膝关节滑膜炎。
一、病史采集与症状表现鉴别
创伤性滑膜炎：有明确膝关节外伤史，如扭伤、撞击等，多在受伤后出现膝关节肿胀、疼痛、活动受限，症状出现时间与外伤密切相关，儿童若有膝关节扭伤史需重点考虑，儿童创伤性滑膜炎可能因玩耍时的意外损伤导致。
感染性滑膜炎：患者多有发热等全身感染症状，局部除膝关节肿胀、疼痛外，可能伴有红、热表现，有感染病灶或近期有感染相关病史，如皮肤感染后细菌经血行传播至膝关节，老年人或免疫力低下人群更易发生感染性滑膜炎，因为其免疫力相对较弱，易受细菌等病原体侵袭。
类风湿性关节炎：多见于中青年女性，起病缓慢，除膝关节滑膜炎表现外，常伴有双手小关节对称性肿痛、晨僵等表现，晨僵时间一般大于30分钟，病情呈进行性发展，与自身免疫功能紊乱有关，女性激素水平等因素可能影响发病。
痛风性滑膜炎：多见于中年男性，有高尿酸血症病史，常突发膝关节剧烈疼痛、肿胀，疼痛如刀割样，夜间发作多见，与嘌呤代谢紊乱、血尿酸升高导致尿酸盐沉积在膝关节有关，饮食中高嘌呤食物摄入过多是常见诱因。
二、体格检查鉴别
创伤性滑膜炎：浮髌试验可呈阳性，膝关节局部压痛多局限于受伤部位，关节活动度因疼痛和肿胀不同程度受限，儿童检查时需注意安抚，避免因不配合导致检查不准确。
感染性滑膜炎：浮髌试验阳性，局部皮温升高，压痛广泛，关节穿刺可抽出脓性液体，老年人感染性滑膜炎因反应相对较弱，皮温升高可能不明显，需仔细触诊判断。
类风湿性关节炎：膝关节有肿胀，压痛呈对称性，可触及类风湿结节，关节活动度进行性下降，儿童类风湿性关节炎表现可能不典型，需结合多项检查综合判断。
痛风性滑膜炎：膝关节红肿明显，压痛剧烈，第一跖趾关节常同时受累，可通过体格检查初步提示痛风可能，中年男性是高发群体，需询问既往高尿酸相关情况。
三、实验室及影像学检查鉴别
实验室检查
创伤性滑膜炎：血常规一般无明显异常，关节液检查可见血性液体，红细胞计数增多，儿童创伤性滑膜炎关节液检查需由专业人员操作，确保安全。
感染性滑膜炎：血常规白细胞计数及中性粒细胞比例升高，C反应蛋白、红细胞沉降率明显升高，关节液涂片可见大量中性粒细胞、细菌培养可找到致病菌，老年人感染性滑膜炎因免疫功能低下，白细胞升高可能不显著，需结合其他指标综合判断。
类风湿性关节炎：类风湿因子阳性，抗环瓜氨酸肽抗体等自身抗体阳性，血常规可有轻度贫血，儿童类风湿性关节炎自身抗体检测结果需结合年龄等因素分析。
痛风性滑膜炎：血尿酸升高，关节液中可找到尿酸盐结晶，中年男性高尿酸血症患者出现膝关节滑膜炎表现时需高度怀疑痛风。
影像学检查
X线检查：创伤性滑膜炎早期X线可无明显异常，后期可能有关节间隙轻度变窄等表现，儿童骨骼发育未成熟，X线检查需注意辐射剂量及对骨骼发育的影响。
CT检查：感染性滑膜炎CT可发现关节周围软组织肿胀，有脓肿形成时可见低密度影，老年人CT检查需考虑身体状况能否耐受检查。
MRI检查：能清晰显示膝关节滑膜增厚、关节腔积液情况，类风湿性关节炎MRI可见滑膜明显增厚、关节软骨破坏等，儿童MRI检查需在必要时且做好安抚工作，保证检查顺利进行。
